Az aleuti árok óriási ívben nyugat felé húzódik Alaszka délnyugati partvonalától. Ez a geológiai jellemző a Csendes-óceánt körülvevő tektonikusan aktív csendes-óceáni Tűzgyűrű része. A legtöbb vulkanikus és szeizmikusan aktív régióhoz hasonlóan ezt a gyűrűt és pontosabban az aleuti árkot is konvergens határok táplálják. Itt a tektonikus lemezek óriási erővel ütköznek, drámai landformákat és geológiai jellemzőket hozva létre.
Tektonikai határok
Három elsődleges módja van annak, hogy a tektonikus lemezek kölcsönhatásba lépjenek egymással. A lemezek találkozási területét lemezhatároknak nevezzük. Az első a divergens határok. Ezek a határok ott fordulnak elő, ahol a lemezek szétszéledve új kérget képeznek. A második az átalakítási határok. Ezek a határok akkor fordulnak elő, amikor a lemezek egymás mellett csúsznak, hibákat okozva a szárazföldön vagy a tengerfenéken lévő törési zónákban. A harmadik a konvergens határok. Ezek a határok ott jelentkeznek, ahol a lemezek összeütköznek. Az aleuti árok egy konvergens lemezhatár mellékterméke.
Szubdukciós zónák
A konvergens határoknak két fő típusa van. Amikor két egyformán úszó kontinentális lemez ütközik, összetörnek. A második típus azonban ott fordul elő, ahol egyenlőtlen sűrűségű lemezek ütköznek, és szubdukciós zónát alkotnak. Szubdukciós zónával a sűrűbb lemezt a könnyebb lemez alá kényszerítik. Ez a helyzet az aleuti árokkal. Itt a sűrű csendes-óceáni lemezt, egy óceáni lemezt kényszerítik a felhajtóbb észak-amerikai lemez, egy kontinentális lemez alá. Amint az alátámasztó lemez a másik alá süllyed, mély árok alakul ki.
Aleuti árok
Az aleuti árok, amely a konvergens határ mentén alakult ki, és amelyet az óceánlemez szubdukciója hozott létre, 2000 mérföldre nyúlik el. A legszélesebb ponton az árok 50-100 mérföldnyire van. Még imponálóbb az aleuti árok óriási mélysége, amely maximális mélysége meghaladja a 26 000 lábat. Az árok a legmélyebb a nyugati végétől a középpontjáig, míg kelet felé haladva sekélyebbé válik. Ennek oka, hogy a konvergens határ keleti vége felé átalakulási határ lesz, a Csendes-óceán és az észak-amerikai lemezek inkább egymás mellett csúsznak, mint ütköznek.
Egyéb geológiai hatások
A mélyárok kialakításán túl a szubdukciós zónák vulkáni íveket hoznak létre. Ez azért következik be, mert amikor a levezető lemez leereszkedik a palástba, a lemez megolvad. Ez az olvadt kőzet ezután a felszínre emelkedik, és a határral párhuzamosan futó lánc mentén vulkanikus aktivitást vált ki. Az Aleuti-árok esetében ez az emelkedő magma hozta létre azokat az Aleut-szigeteket, amelyek az árok és a szárazföld között helyezkednek el. Létrehozta az Aleut-hegységet is, amely a kontinens szélén húzódik.