A tintahal a Teuthida rendbe tartozó fejlábúaknak nevezett puhatestűek csoportjába tartozik, amely körülbelül 800 fajt tartalmaz. A fejlábúak több millió évvel a primitív halak előtt jelentek meg a Földön, és rövid életük ellenére virágzó populációjuk van.
A kalmároknak karja és csápja van
Mint minden lábasfejűnek, a tintahal testének is külön feje van, testének jobb oldala pedig a bal felét tükrözi, amit a tudósok kétoldalú szimmetriának neveznek. Minden kalmárnak van egy köpenye vagy egy puha külső membránja, amely befogja a kopoltyúkat, valamint a karokat és a csápokat. A kalmároknak rövid az életük, és a teuthológusok - az őket tanulmányozó tengerbiológusok - még mindig megismerik életciklusukat, különös tekintettel az óriási Humboldt és a kolosszális tintahalakra.
A tenger gyomjai
A kalmárok általában három-öt évig élnek. A tudósok ezt a gyors élettörténetet „r-szelekciónak” nevezik, az r pedig extrém szaporodást és növekedést jelent. Az élettörténet szempontjából a lábasfejűek a tenger gyomjai, és képesek a szaporodni a halak és emlősök populációiban. A túlhalászás és az éghajlatváltozás ellenére most több tintahal lehet, mint a történelem bármikor.
11 font tojás
A hím tintahalak spermatofóroknak nevezett spermiumcsomagokat tárolnak speciális hosszú karokban, amelyek csupán 15 másodpercig tartó párzási munkamenet során hatolnak át a nőstény köpenyébe. A kalmárok általában csoportosan ívnak, a nőstények pedig akár 11 font tojást szabadítanak fel. A legtöbb tintahal tömegesen rakja le tojásait a tenger fenekén, de vannak, akik tojáskapcsolót tartanak a karjukban, hogy megvédjék őket. A felnőtt tintahal nem él sokáig a párzás után.
Baba színpadok
A tintahal lárvaként kikel és körülbelül három-öt év alatt éretté válik. A tengerbiológusok úgy vélik, hogy a rövid uszonyos tintahal nem él 12-18 hónapnál tovább. Az ívó nőstényekből körülbelül 100 000 petesejt szabadul fel, és a legtöbb körülbelül két hét alatt kel ki. A kikelt kölykök előbb a lárváig, a fiatalkorú mellett, majd a tintahal szakaszáig haladnak.
Vízminőség
A tintahalfajok az egész világon elterjedtek olyan számban, hogy virágzó tintahal-halászat működik. A tintahalszámok jól jelzik a víz minőségét, mert a tintahalak elhagyják a szennyezett vizet, hogy összegyűljenek a tisztább vízben. Bőséges számuk az ökoszisztéma egyensúlya szempontjából is fontos, mivel a ragadozók, mint a spermiumbálnák, a tengeri madarak és a fókák, táplálékként tőlük függenek.
Népességrobbanás
Úgy tűnik, hogy a tintahal populációja növekszik a globális felmelegedés következtében, és a tengeri kutatások szerint a tintahalak teljes testtömege a Földön jóval meghaladja az emberek tömegét. Néhány tengerbiológus azt jósolja, hogy a növekvő globális hőmérséklet felgyorsítja az anyagcserét és a fejlábúak növekedését, tintahal-populáció robbanást okozva.