Intelligenciájuknak, játékos viselkedésüknek és furcsa képességüknek köszönhetően átugorni a tengeren a delfinek a legnépszerűbb óceáni állatok közé tartoznak. Van azonban kulcsfontosságú különbség köztük és halbarátjaik között. A delfinek emlősök, ami azt jelenti, hogy szoptatják kölykeiket. A logisztika különbözik a szárazföldön ápoló emlősökétől, de a delfin anyák lenyűgöző módon fejlődtek, hogy a fiatalok számára biztosítsák a növekedéshez szükséges tápanyagokat.
TL; DR (túl hosszú; Nem olvastam)
A pazarlás megelőzése és az áramvonalas tengeri test fenntartása érdekében a delfinek fordított mellbimbókkal és önkéntes tejkidobással alkalmazzák fiataljaikat.
Víz alatti emlősök
A delfinek a tengeri emlősök számos típusának egyike. Néhány tengeri emlős, például vidra és jegesmedve jobban megfelel a szárazföldi életnek, annak ellenére, hogy egy kis időt úszással tölt. Mások, például az oroszlánfókák és a fókák, alkalmazkodtak az élethez többnyire a víz alatt, de bizonyos munkák, mint például a párzás és a rágás miatt, mégis a szárazföldre indulnak.
A delfinek és bálnák a tengeri emlősök típusát képviselik, akik egész életüket víz alatt töltik, ami lenyűgöző evolúciós esetekké teszi őket. Több ezer év alatt olyan jellemzőket fejlesztettek ki, amelyek felkészítik őket a tengeri életre, például áramvonalas testek, amelyek visszaszorítják a húzóerőt és az uszonyokat, amelyek segítenek úszni. Ezen adaptációk ellenére még mindig az emlősök két fő jellemzőjét mutatják be: Levegőt lélegeznek és ápolják kölykeiket.
Delfin anatómia
Az anya delfin anatómiájának különböznie kell a szárazföldön ápoló anya testétől. Egy emlős, például tehén vagy disznó testéből kiemelkednek látható mellbimbók, amelyekhez a csecsemő bármikor rá tud kapcsolódni. A csecsemőnek nem kell attól tartania, hogy tökéletes tömítéssel reteszelődik, mert nem olyan nagy baj, ha kis tej csöpög ki. A víz alatt azonban a delfintesteknek áramvonalasnak kell maradniuk, hogy megakadályozzák a húzódást, és nem kockáztathatják meg a laktációt és az összes tej elvesztését a környező víz felé.
Egy nőstény delfinnek két fordított mellbimbója van, amelyek az emlő résein belül, a hasa közelében ülnek. Amikor egy borjú készen áll az ápolásra, akkor a csőrét a résbe helyezi, és szilárd reteszt képez az egész fordított bimbó körül. Ezzel az ingerléssel az anya önként kiadja a tejet. Ez lehetővé teszi számára, hogy ellenőrizze a tej áramlását, így az egyenesen a borjához megy, és sehol máshol.
Egy bizonyos ponton mind az anyának, mind a delfineknek fel kell térniük a levegőhöz, ezért az etetési gyakorlat gyorsabb, mint a legtöbb szárazföldi emlős esetében. Emiatt a delfintej sűrű tápanyagokkal rendelkezik, valamint gazdagabb és zsírosabb, mint a legtöbb szárazföldi emlős tejé.
Szoptató anyák
A borjú életének első heteiben egy delfin anya megkönnyítheti fiataljait ápolásra, ha kissé átfordul az oldalán. Egy idő után azonban a borjak megtanulják az ápolást, amikor az anya úszik, bár az anya gyakran lassítja a tempót, míg a borjú táplálkozik.
Az anya akár három évig is ápolhatja borját, általában akkor elválasztja a legfiatalabbat, amikor mással terhes. A tudósok úgy vélik, hogy az ápolási folyamat fontos része a fiatal delfin életének, valamint az anya és a gyermek közötti kötelék erősítésének módja.