A pingvinek a legszokatlanabb madarak a földön. Ezek a félvízi, röpképtelen vadászok szinte minden éghajlaton boldogulhatnak, a trópusokon át a tundráig. A pingvin életciklusa lenyűgözően bonyolult, különösen a császárpingvineké. Ezek a madarak egyike azon kevés állatfajoknak, amelyek élhetnek és szaporodhatnak a rideg Antarktiszon.
TL; DR (túl hosszú; Nem olvastam)
Sok pingvinfaj létezik, de az egyik legismertebb és legizgalmasabb a császárpingvin. Ezek a pingvinek a rideg Antarktiszon élnek és szaporodnak. A szülők a csibék regurgitált ételeit etetik, és melegen tartják a fiókákban, amíg a csibék hidegen ellenállnak.
Császár pingvin csajok
A császárpingvinek a legmagasabb és legnehezebb pingvinek a világon, az újszülöttek súlya körülbelül 11 uncia, és általában egy láb körül vannak. Összehasonlításképpen: a világ legkisebb pingvinfaja, a kis pingvin ekkora, ha teljesen kifejlett. A császár pingvin csibék a zord Antarktisz télén, a föld legszigorúbb télén jönnek a világra, amelynek hőmérséklete könnyen -100 Fahrenheit fokig csökkenhet. Emiatt, és mivel a fiókáknak pár hetes korukig nem alakul ki megfelelő pehely (meleg, szigetelő toll), életük első heteit szüleik melegítésével kell tölteniük. A hím és női császárpingvinek szigetelt tasakot, úgynevezett fiókos tasakot tartalmaznak a lábuk között, közvetlenül a hasuk alatt. A fiókáknak ebben a tasakban kell maradniuk, amíg a fenekük kialakul, körülbelül 45 nappal a kikelésük után.
A császár pingvin csibék nagy csoportokban születnek, amelyeket kolóniáknak neveznek. Minden faj pingvinje társadalmi, és összetartozik a kolóniákban, még azokban is, amelyek trópusi éghajlaton élnek. A császár pingvin kolóniák nyáron elterjedtek, de télen összebújnak a melegért. Néha a fiókák kikelnek, miközben anyjuk távol van, és ételt gyűjtenek. A csaj apja táplálhatja a csibét egyfajta "tejjel" (amelyet a torkában lévő speciális mirigyek állítanak elő), hogy segítsen a csibének túlélni, amíg az anya visszatér. A flamingók, a galambok és a császárpingvinek az egyetlen olyan madarak a földön, amelyek képesek ilyen "tejet" termelni. Még más pingvinfajok sem képesek előállítani. Amint az anya visszatér, az apa pingvin gondosan áthelyezi fiókájukat a fiókájába a felnőttek lábujjakhoz nyúlnak, és a babát egyik tasakból a másikba bökik), majd otthagyja magát, hogy ételt találjon tenger. Az anyapingvin a csajával táplálja az ételt, amelyet távolléte alatt gyűjtött, azáltal, hogy visszaforgatta vagy hányta az ételt a csaj szájába. Amint egy csaj lefelé fejlődik, otthagyja szülei tenyészzacskóit, és csatlakozik más fiókáihoz kolóniájában, és egy meleg bölcsőde nevű csoportba húzódik. A csaj szülei ezután is váltogatva térnek vissza, hogy etessék a csibét.
Felnőttkor és vadászat
Néhány hónap alatt a császár pingvin csibék 3 és 4 méter magasra nőnek. Gyermekük leesik, és fokozatosan felnőtt tollakkal helyettesítik. Ezt a folyamatot nevezzük moltingnak. Miután egy pingvincsibének megvan a legtöbb felnőtt tolla, szülei abbahagyják az etetését. A tavasz beköszöntével a pingvin szülők a tenger felé indulnak. A csibéknek táplálék nélkül kell menniük, amíg felnőtt tolluk teljesen be nem jön, ami akár egy hónapot is igénybe vehet, ekkor képesek maguk a tengerhez sétálni és vadászni.
Mint minden pingvinfajhoz, a felnőtt császárpingvineknek is karcsú, vízálló tolluk van. Ez létfontosságú, mert a császárpingvinek vadászatukat a vízben végzik. Az összes pingvinfaj étrendet főleg tenger gyümölcseiből fogyaszt, és ez alól a császárpingvinek sem kivételek. Mindenféle vízi állatot megehetnek, a tintahaltól a rákokon át a halakig. Testüket a víz alatti vadászatra tervezték, az erős paplantól kezdve a hálós talpig. Nagyméretük ellenére a felnőtt császárpingvinek nagyon gyorsak a víz alatt, ami segíti őket a gyors zsákmányok, például az antarktiszi ezüsthal vadászatában. Ez segít abban is, hogy elkerüljék az olyan ragadozókat, mint a leopárdfókák és a gyilkos bálnák. Ezek a ragadozók általában fiatal pingvinek után járnak, akik járatlanok a víz alatt manőverezésben. Ez azt jelenti, hogy az új pingvin felnőtteknek gyorsan meg kell tanulniuk a túlélés érdekében.
A császárpingvinek egész életükben kolóniákban élnek, bár csak akkor borulnak össze, ha zord az idő. A felnőtt császárpingvinek hároméves korukig nem szaporodhatnak, és általában két-három évet várnak a nemi érettség elérése után, hogy megkezdjék a párkeresés folyamatát.
Tenyésztés az Antarktiszon
A hím pingvinek udvarlást mutatnak a nőstényeknek, amelyek hívással és fejmozdulatokkal járnak. Ha egy nőstény lenyűgözi a bemutatása, akkor csatlakozik hozzá, jelezve a telep többi tagjának, hogy párosodott párot alkottak.
A nőstény pingvinek egyszerre csak egy tojást raknak le. A tojások vastag héjak, hogy szigeteljék őket a hidegtől. A legtöbb madár fákban vagy a földön fészkel. A császárpingvintojások azonban a szabadban megfagynának, ami azt jelenti, hogy a nőstény pingvinnek át kell adnia a tojását a párja fiókazsákjába, amint petét rak. Ez a folyamat veszélyes, mivel a petesejt pillanatokon belül meghal, ha megérinti a rideg talajt. Az átszállítás befejeztével a nőstény pingvinek együtt indulnak a tenger felé. A hímek inkubációjának nagy részében a tojást figyelik, amíg a nőstények körülbelül két hónappal később visszatérnek. Ez idő alatt a hímek akár testsúlyuk felét is elveszíthetik.
Amikor a nőstény visszatér, a petesejtet, vagy egyes esetekben az újonnan kikelt csibét az anya tasakjába helyezik, és a hímek elmennek, hogy táplálékot keressenek maguknak és családjuknak.
A csirkétől a szaporodó felnőttig a császárpingvinek minden madárnál az egyik legösszetettebb életciklussal rendelkeznek, a szélsőséges körülmények miatt, különösen a párzási időszakban. Fizikai és viselkedési alkalmazkodásuk miatt ezek a hihetetlen madarak képesek szaporodni és boldogulni a föld legsúlyosabb körülményei között.