A kövületek növények vagy állatok őskori maradványai. Ritkaságnak számítanak, mivel a legtöbb organizmust akkor és most vagy más szervezetek fogyasztják, vagy a halál során teljesen elbomlanak. A kövületek maradványait különféle módokon tartják fenn.
Kövület
A megkövesedés egyik módszere a megkövesedés. Ekkor a szerves növényi vagy állati anyagot ásványi anyagokkal helyettesítik, és végül kőzetté keményednek. Ilyen például az arizonai Petrified Forest Nemzeti Parkban található megkövesedett fák.
Borostyán
Egész organizmusokat találtak borostyánba zárva, amely egy fenyőfa nedvéből képződött arany színű gyanta. Hangyákat, virágporszemeket, méheket és más organizmusokat találtak ebben a gyantában.
Jég
A világ bizonyos részein egész állatokat konzerváltak a jégben. Szibériában és Észak-Amerika felső folyásán a tudósok mamut kövületeket találtak hajjal, bőrrel és belső szervekkel kiegészítve.
Carbon Impresszum
Néha egy szervezet meghal, és nagyon gyorsan eltemetik. A szervezetet a Föld felszín alatti nyomása a kőzetfelületek között összenyomja. A szervezet lebomlik, de maga mögött hagy egy szénnyomot a sziklafelületen. A növényeket leggyakrabban ilyen módon tartósítják, de rovarokat, halakat és más állatokat találtak.
Üledékes kőzet
Az üledékes kőzetet olyan üledékek képezik, mint az iszap vagy a homok, amelyek általában a folyókon, tavakon, torkolatokon és az óceán fenekén találhatók meg. A legtöbb fosszilis maradvány megmaradt és megtalálható üledékes kőzetben. Ezáltal a tengeri élőlények kövületei gyakoribbá válnak, mint szárazföldi társaik.