Az esőerdők a legcsodálatosabb környezetet kínálják a földön. Ezek az erõs csapadék és vastag növényzet jellemzi az erdõket, amelyek bõséget és változatosságot biztosítanak mind a növényi, mind az állati életben. Szinte minden évben a kutatók új állat- és növényfajokat fedeznek fel olyan esőerdőkben, mint az Amazon. Az esőerdőben élő lényeknek heves versengéssel kell megküzdeniük az őket körülvevő többi élő növény és állat ellen. Az esőerdőben élő legtöbb növény és állat halálos alkalmazkodáson ment keresztül a túlélés érdekében. A világ egyik legmérgezőbb növényének otthona a többféle módon szétszórt növényi mérgek gyakran változó reakciókat váltanak ki áldozataikban.
TL; DR (túl hosszú; Nem olvastam)
A világ esőerdői sok mérgező növénynek adnak otthont. Ezeknek a növényeknek a mérgei - eltérő módon diszpergálva - különböző reakciókat váltanak ki az érintett lényekben. Az ausztrália északkeleti esőerdőiben honos csípős kefe mérgező szőrökkel mérgezi a potenciális ragadozókat. Az ázsiai és ausztrál esőerdőkben őshonos sztrichninfa magvakkal rendelkező bogyókkal büszkélkedhet, amelyek halálos sztrichnint, neurotoxint tartalmaznak. A curare szőlő virágaiban található méreg olyan mérgező, hogy az őslakosok vaddeszkájukat levükbe borítják.
Szúró ecset
Szúrókefe, más néven öngyilkos növény (Dendrocnide moroides) egy halálos növény, amely Ausztrália északkeleti esőerdőiben honos. Távolról a tűző kefe nem különbözik a szokásos bogyós bokortól. A szúrós kefe széles levelei mélyzöld színeket tükröznek, bogyói pedig élénk lilát kínálnak, nem sok más bokorral ellentétben. Ám közelebbről megvizsgálva észreveheti, hogy a növény levelein és szárán vékony, áttetsző szőr borítás található. Erőteljes méreganyaggal megtöltve ezek a szőrszálak hatalmas fájdalmat okoznak minden lénynek, amely megérinti őket. A kutatók megjegyzik, hogy egyes esetekben a szúró kefe szőrszálai által okozott fájdalom hónapokig vagy akár évekig is elhúzódhat. A történetek arról szólnak, hogy a kis állatok és még az emberek is meghalnak, miután szálkefével találkoztak.
A szúrókefe mérgező szőrszálai úgy fejlődtek, hogy távol tartsák a ragadozókat. Sokféle kicsi állat, amely általában megeszi a szúró kefe leveleit, például hernyók, madarak és bogarak, meghalhatnak, ha lenyelik a mérgező szőröket. De az esőerdőben élő minden élőlény számára szinte lehetetlen, hogy egy ragadozó ne legyen magasabb az élelmiszerláncban. Bár a legtöbb teremtmény bölcsen kerüli a szúró kefét, néhány állat, például a marsempial pademelon és a hernyók a rózsaszín alsónadrág természetes immunitással rendelkezik a növény erős toxinjával szemben, és könnyen eledelezheti bogyóit és levelek.
Strychnine fa
Mivel a patkányok és más kártevők elpusztítására általában használt halálos méreg volt, a sztrichnin lett az elsődleges ágens a patkányok ártalmatlanítására az európai bubóbetegség idején. De kevesen tudják, hogy az esőerdő fájából származik. A sztrichninfa (Strychnos nux-vomica) egy vékony elágazású fa, amely Délkelet-Ázsia és Ausztrália esőerdőiben őshonos. Ennek a fának zöld levelei vannak, narancssárga bogyói és sima, világosbarna kérge van. Normális megjelenése ellenére az egyik legmérgezőbb fa a világon.
A fa méregének nagy része bogyóinak magjában végződik. Neurotoxinként a fa mérge befolyásolja a központi idegrendszert. A legtöbb állat elpusztul a sztrichninfa bogyóinak elfogyasztása során. A sztrichninfa kérge és virágai szintén nagyon mérgezőek. De az állatok, mint a gyümölcs denevérek és az őshonos esőerdei bogarak, biztonságosan megeszik ennek az egyébként mérgező fának a gyümölcsét, leveleit és virágait.
Curare Vine
Közép- és Dél-Amerika esőerdőiben őshonos, a curare szőlő vastag, virágzó kúszónövényként terjed, és a magas fák törzsét nő fel. Halálos vegyületekkel töltve alkaloidok, amikor a rovarok és lények megeszik a kicsi, fehér virágokat, rendkívüli izomlazítással bénulást okoznak. A közép- és dél-amerikai esőerdőkben élő őslakosok továbbra is vadászó nyilak csúcsaira teszik a mérget, mint generációk óta. Amikor ezeket a nyilakat üti meg, az állatok gyakran másodpercek alatt összeomlanak, az állat súlyától és a nyíl hegyének mélységétől függően. A legtöbb mérgező esőerdő növényhez hasonlóan a kurár szőlő továbbra is vonzza saját ragadozóit. Egyes hernyók és bogarak immunisak a curare szőlő mérgére.
A mérgező esőerdők növényei a kérgétől a magjukig mindenféle helyen elrejtik méreganyagaikat, számos módon juttatják el a mérget. De az esőerdők lakóinak többsége kerüli ezeket a növényeket, kivéve azt a sok lényt, amely sajátos immunitást alakított ki mérgeik ellen.
