Az állatok sok okból nyalják magukat és egymást, különösen azért, hogy tisztán tartsák őket. Egyes állatfajok nőstényei, általában emlősök, születésük után megnyalják utódaikat, hogy eltávolítsák a csecsemőt a magzacskóból, így az újszülött szabadon lélegezhet. Az újszülött bundájának tisztításán túl a nyalás hozzájárul az anya és a baba közötti kötődéshez.
Szülés utáni magatartás
Az újszülött megnyalása az egyik legszembetűnőbb szülés utáni viselkedés, amelyet női emlősöknél megfigyeltek. Először az újszülött fejét nyalja, majd a hátsó negyedét, különösen a végbélnyílás közelében. A születést követő első óra után csökkenti a nyalást. Az állatok felé közeledő fokozott agresszió szintén a legtöbb nőstény szülés utáni viselkedésének része.
Tisztítás és stimulálás
Az emlősök az anyaméhben fejlődnek ki, amely tartalmazza a placentát és a magzacskót, ahol az embrió fejlődik. A születés során a méhlepényt gyakran a gyermek után kiűzik. Azonban a magzatvíz, egy vékony membrán, amely megtartja a magzatvizet és védi a magzatot, gyakran körbefogja az újszülöttet. Az anyák gyakran megeszik a magzatvíz maradványait, miközben megtisztítják újszülötteiket. Az anyák az újszülött arcának első megnyalásával gondoskodnak arról, hogy a baba orrlyukai tisztaak legyenek. A légzés stimulálása mellett az újszülött arcának nyalása hajlamos a szopási reakcióra is.
Ragasztás
Miközben születése után nyalogatja újszülöttjeit, a nőstény felismeri az illatukat is. Az emlősök többségében az anya és az újszülött közötti kötődés kritikus időszaka a születés utáni első órák. Amikor a tehenek és a borjaik utáni születés utáni érintkezés öt órára késik, az újszülöttek 50 százalékos eséllyel utasíthatják el őket. A kocák kevesebbet nyalják újszülötteiket, mint a tehenek.
Életjelek ellenőrzése
Bár az emlősök intenzívebben nyalják újszülötteiket a születés utáni első órákban, az utódok első héten történő rendszeres nyalása szintén az életjelek ellenőrzésének egyik módja. Az anya fokozza a nyalást, ha a baba nem reagál hangokkal vagy mozgással. A húsevők, például az oroszlánok és a farkasok között az anyák gyakran abbahagyják a nyalást és megeszik a csecsemőket, amikor valószínűleg elhaltak.