Az abiotikus tényezők azok, amelyek nem élnek, de mégis hatással vannak az ökoszisztémára és a rendszer élő elemeire. Az ökoszisztéma abiotikus tényezőinek változása mélyreható hatással lehet az egész ökoszisztémára, jóra vagy rosszra. A lombhullató erdőben a legkisebb növényektől a legnagyobb medvékig minden ezekre az erőkre támaszkodik.
Szél
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
A szél erősen változó, nem élő tényező, amely nagy hatással van a lombhullató erdőben élőkre. Az erős szél eldöntötte az ágakat és a fákat, megkezdve a bomlási folyamatot, amely a növényekbe befogott tápanyagokat visszavezeti a talajba.
Az enyhe, kevésbé észrevehető szél nem kevésbé fontos. A növények a szelekre támaszkodva terjesztik a pollent, megtermékenyítve a közeli növényeket. De a szél a kitett talajból is felszedi a részecskéket, nemcsak a szennyeződéseket, hanem a talajban esetlegesen jelen lévő baktériumokat vagy gombás mikroorganizmusokat is. Hosszú erős szél esetén akár a betegség erdőben való terjedése is felelős lehet.
Víz
•••TongRo Images / TongRo Images / Getty Images
A víz nem él, a növények és az állatok a túlélés során támaszkodnak rá. Akár esőként esik az erdei növényekre, akár az állatok megitták a tóból vagy a lassan folyó patakból, az erdei élet nélküle nem maradhat fenn.
Az álló és lassan mozgó víz számos mikroorganizmus, például az algák teljes élőhelye is. Ha a víz hőmérséklete és kémiai összetétele megfelelő, ez ösztönözheti olyan organizmusok növekedését, mint az algák, amelyek potenciálisan felboríthatják az ökoszisztéma meglévő egyensúlyát. A nagy algavirágzás kiterjedhet egy területre, elzárva a napfényt az alatta lévő növényektől és állatoktól, elfojtva a növekedést.
A csapadék szintén kritikus tényező a lombhullató erdőben; az állandó csapadék nedvesen tartja a talajt, így az egyik legtermékenyebb biom.
Hőfok
•••pictureimpressions / iStock / Getty Images
A lombhullató erdő egyensúlyában a hőmérséklet kulcsszerepet játszik. A meleg tavaszi hónapok megkönnyítik a növények és állatok életét, új levelek és növények kifejlesztésével ösztönzik az állatok szaporodását. A melegebb nyári hónapok lehetővé teszik ezeknek az állatoknak, hogy elég sokáig neveljék fiataljaikat, gyakran lehetővé téve számukra, hogy önállóan induljanak, felkészülve arra, hogy őszre magukra bírjanak. Amint a hőmérséklet csökken, a lombhullató erdő fái elveszítik leveleiket, és hibernált állapotba kerülnek. Ez a hőmérsékleti jel az állatok számára is kritikus fontosságú, akik közül néhányan a téli hónapokra kezdik az élelmiszerek tárolását, míg mások a hibernálásra való felkészülésben szaggatják magukat.
A hosszú téli hónapok a túlélésért folytatott küzdelmet jelentik abban a hosszú időszakban, amikor a lombhullató erdő hóval borított. A növények és az állatok egyaránt ekkor strukturálják szokásaikat és életciklusukat.
Napfény
•••Irina Lemberskaya / iStock / Getty Images
Minden növénynek szüksége van napfényre a túléléshez, és ez az élet alapvető építőköve képezte a lombhullató erdő szerkezetének nagy részét. A fákat arra ösztönzik, hogy magasra nőjenek; minél magasabbak a fák, annál több napfény érhető el a lombkorona levelein. E magas, megalapozott fák alatt rövidebb réteg található, gyakran a talaj közelében. Ezek a páfrányok és cserjés bokrok általában fajták, amelyek árnyékos körülmények között gyarapodnak, mivel túl kell élniük azt, amit a napfény a fák között áthat. Viszont az erdő növényevői közül sok olyan faj, amely alkalmazkodott ahhoz, hogy ezeken a kisebb növényeken éljen.
