A piranhák éles fogaikkal és eszeveszett húsevési szokásaikkal félelmetes ragadozók hírében állnak. Még a nevük is "foghalat" jelent egy dél-amerikai indián dialektusban. E halak 25 ismert faja a dél-amerikai folyókban, tavakban és patakokban virágzik.
Ívás
A piranhák az esős évszakban ívnak decembertől márciusig. A halak udvarlási rituálét folytatnak, amelyben a halak körökben úsznak. Az ívó piranák világosabb színűvé válnak, míg a hasuk vörösebbé válik.
Tojás és megtermékenyítés
Minden nőstény 1000 tojást rak a sekély fészkekben a folyó vagy a tó medrének aljára. A hím ezután spermát rak le a petesejtekre, hogy megtermékenyítse őket.
Kikelés
Mind a hím, mind a nőstény piranja vigyáz a megtermékenyített petesejtekre, amelyek kikeléséhez két vagy több nap szükséges. Minél melegebb a víz, annál gyorsabb a keltetési idő.
Fiatalkorú Piranhas
Az újonnan kikelt piranhák, az úgynevezett sütés, az élet első napjaiban egy sárgás tasakra támaszkodnak. Ahogy érik, a fiatal halak vízinövényeket használnak takarásként és túlélik a kis rákokat, férgeket és rovarokat.
Felnőtt Piranhas
A felnőtt piranhák fajtól függően 6-24 hüvelyk hosszúak lehetnek. Ezt a hosszúságot 12–14 hónap alatt érik el. Egy gyakori faj, a vörös hasú piranha súlya akár öt font lehet, és akár öt évig is élhet. A felnőttek körülbelül egyéves korukban fognak ívni.
