Sakál jellemzői

Első látásra a sakál könnyen összetéveszthető farkassal vagy esetleg kutyával, de bár ezek a vad húsevők rokonságban vannak a farkas családdal, önmagukban fajnak számítanak. A kontinensek különböző élőhelyein, például Ázsiában és Afrikában élő sakál ravasz és félelmetes üvöltésének köszönhetően világszerte népek folklórjába lépett. Az ókori Egyiptom kultúrája például a sakált összekapcsolta halálistenével, Anubisszal.

A közönséges sakál megtalálható Afrika egész területén, valamint Ázsiában, ahol az ázsiai sakál nevet kapta. Ennek a fajnak egy másik neve, homokos szőrének köszönhetően, az aranysakál, bár télen a szőre általában vörösesszürke. A közönséges sakál arca barna vagy vörös, arcán és torkán fehér árnyalatok vannak. A közönséges sakálok kissé kisebbek, mint a farkasok, és bozontos farkukról felismerhetők. Az ázsiai sakálokat fülük jellemzi, amelyek valamivel kisebbek, mint az afrikai közönséges sakálok.

A sakál további fajtái közé tartozik a fekete hátú sakál, amelyet gyakran észlelnek Kelet-Afrika egyes részein. Ezt a sakálfajt jellemzi a hátán végigfutó fekete szőr, és hajlamos a nap folyamán jobban megjelenni, mint ezen állatok éjszakai fajtái. Az oldalsó csíkos sakál farka fehér hegyű, ellentétben a többi sakálfajta fekete csúcsával, testét fekete-fehér csíkok borítják, amelyek ennek a sakálnak a nevét adják.

A sakálok képesek túlélni számos száraz körülmények között, és ennek eredményeként ezek a lények megtalálhatók olyan környezetekben, mint a sivatagok és a hegyek. A fekete hátú sakálok gyakran megtalálhatók az erdőkben vagy a szavannákban, míg az oldalsó hátú sakálok általában nedvesebb területeken élnek, például mocsarakban és nedves szavannákban, valamint Afrika bozótvidékén. A közönséges sakál gyepek és szavannák közepette teszi otthonát.

A természetes dögevők, sakálok opportunista módon táplálkoznak, apró állatokra vadásznak, például mezei nyúlra vagy még nagyobb lényekre, például juhokra, és növényeket és bogyókat esznek. A sakál étrendje évszakonként változik. Nyár végén hajlamosak a gazellákra és a hüllőkre vadászni, mivel az év elején elfogyasztott gyümölcsöket és bogyókat nehezebb megtalálni.

A sakálok életre kelnek, és a nőstény almot szül, amely általában 3-6 kölyköt tartalmaz. Ezeket a kölyköket szüleik addig gondozzák, amíg nyolc hónapos korukra el nem készülnek. Ez idő alatt a felnőtt sakálok rendszeresen váltanak barlangokat a ragadozók elkerülése érdekében. Még a fiatal sakálok önálló vállalkozása után is visszatérnek, hogy segítsék szüleiket új almok nevelésében.