Víziló adaptációi

A víziló növényevő emlős, amely az afrikai folyókat és patakokat lakja a Szahara sivatagtól délre. A szárazföldi állatok között csak az elefánt és a fehér orrszarvú, a hím víziló súlya meghaladja a 9000 fontot. A bálnákkal legszorosabban összefüggő vízilovak nagyon területi jellegűek és a világ legagresszívebb emlősei közé tartoznak.

A víziló, amely idejének nagy részét vízben tölti, olyan adaptációkkal rendelkezik, amelyek lehetővé teszik ezt a szokást, például a fején magasan elhelyezkedő szem, fül és orrlyuk. Ezen érzékszervek elhelyezkedése lehetővé teszi az állat számára, hogy a víz felett láthasson, hallhasson, lélegezzen és szagoljon, miközben terjedelmes testének többi részét víz alatt tartsa. Az orrlyukak becsukódnak, amikor a víziló a víz alá meríti a fejét. A vízilóvirágok a szemüket védő tiszta membránnak köszönhetően a víz alatt is láthatók. Ezenkívül úgy gondolják, hogy a víziló alsó állcsontja lehetővé teszi a víz alatti hangok megkülönböztetését, mint a bálnáknál és a delfineknél.

A verejtékmirigyek hiányának ellensúlyozására a víziló pórusai vastag, vörös anyagot szivárognak ki, amelyet könnyen összetéveszthetnek vérrel. Ez a kisülés megvédi az állatot a leégéstől, és segíti a bőr nedves tartását. A biológusok úgy vélik, hogy ennek a váladéknak antiszeptikus tulajdonságai lehetnek, amelyek megakadályozzák a víziló bőre és a nyílt sebek megfertőződését, ha tisztátalan vizekkel érintkezik.

A víziló az artiodactyla rendhez tartozik, amely páros számú lábujjú patás állatokat tartalmaz. A vízilónak mindkét lábán négy lábujj van, amelyeket hevederek választanak el egymástól, amelyeket a rajongók elosztanak hatalmas súlyuk érdekében. A lábszerkezet lehetővé teszi számukra az egyensúly fenntartását, miközben szárazföldi és folyófenéken járnak.

A vízilovak metszőfoga és szemfogai - harcra, nem pedig evésre használják - egész életükben szüntelenül nőnek. A harcok nagy részét végző hím víziló alsó szemfogai akár 1,5 méter hosszúak is lehetnek. Az alsó szemfogak folyamatosan dörzsölik a kisebb felső szemfogakat, és az előbbit élesen tartják. A nőstényeknél a szemfogak sokkal rövidebbek.

A vízilóvirágok vastag ajkakkal és széles pofákkal rendelkeznek, amelyeket legeltetésre terveztek. Jórészt inaktív életmódjuk együtt jár étrendjükkel, amely méretükhöz képest apró füves mennyiségből áll, ezért nem sok energiát szolgáltat. A víziló gyomrába két napnyi étel fér el, állítja a San Diego Állatkert. Szükség esetén a víziló akár három hétig is lemondhat az evésről.

A vízilóvirágok ürülékükkel határozzák meg területük határait. Ebben a feladatban lapos farka segíti őket, amelyet az Afrikai Vadvédelmi Alapítvány "lapátszerűnek" ír le.