A hüllővilágban a méreg erőteljes védekező eszköz, de nem minden faj fejlesztette ki az anyagcserét annak előállításához, vagy a szállításának mechanizmusát. Azok, akik néha nem utánozzák mérgező társaik megjelenését és viselkedését, hogy kihasználják a mérgező rendszer előnyeit anélkül, hogy valóban rendelkeznének ilyennel. A bikakígyó (Pituophis catenifer), amelyet néha gopher-kígyónak is hívnak, ezek egyike. Körülbelül akkora, mint egy csörgőkígyó (Crotalus spp.), És hasonló jelölésekkel rendelkezik. Sarokba szorítva meggyőző csörgőkígyó benyomást kelthet, de harapása, bár fájdalmas, ártalmatlan. A csörgőkígyóknak és a bikakígyóknak ugyanaz az élőhelyük, sőt együtt is hibernálhatnak, így az a kígyó, akivel éppen a természetjárásod során találkoztál, akár az egyik is lehet. Ha hűvös marad, meglehetősen könnyű megkülönböztetni őket.
TL; DR (túl hosszú; Nem olvastam)
A bikakígyók nagyon hasonlítanak a csörgőkígyókhoz, és utánozhatják viselkedésüket. Keskeny fejük és kerek pupilláik azonban vannak, orruk felett nincsenek gödrök, farkukban pedig csörgők hiányoznak.
Ellenőrizze a farokot
A csörgőkígyóknak csörgők vannak; ezért csörgőkígyóknak hívják őket. A csörgők a farok végén vannak, és minden alkalommal egy újat adnak hozzá, miután a kígyó leveti a bőrét. Fenyegetett állapotban a csörgőkígyó feltekeredik és megrázza a farkát, és a zörgő hang figyelmezteti a közbeiktatókat, hogy távol tartsák magukat. Hagyd figyelmen kívül a figyelmeztetést, és a kígyó megcsap. Ha egy bikakígyót sarokba szorít, akkor az ugyanúgy viselkedhet. Ha azonban csörgő hangot hall, az vagy a szájával adja a hangot, vagy a kígyó néhány száraz levelet mozgat a farkával. Míg a csörgők csörgéskor felemelik a farkukat, a bikakígyók a farkukat a föld közelében tartják, és ha a farkát nem rejtik el a levelek, akkor észreveheti a csörgők hiányát. Ez az első számú nyom.
Most ellenőrizze a fejet
A csörgőkígyók gödrös viperák, és mint minden ilyen kígyónak, nagy, háromszög alakú fejük van, amely drámai módon keskenyedik a nyakánál. Nem annyira bikakígyók. Keskeny fejük és viszonylag vastag nyakuk van. A bikakígyó tudja, hogy ez a tulajdonság el tudja adni identitását, ezért megijedve lelapítja a fejét, hogy jobban hasonlítson egy csörgőkígyóra. Tehát a fej alakja nem éppen meggyőző azonosító. Több információra van szüksége, ehhez lehet, hogy közelebb kell kerülnie, mint amilyennek tetszik.
Míg a csörgőkígyók pupillái függőleges rések, a bikakígyók kerekek. Ezenkívül a csörgőkígyók jellegzetes hőérzékelő gödrökkel rendelkeznek, amelyek közvetlenül az orrlyukak felett helyezkednek el. Ezek a gödrök adják a gödrös viperák nevét. A bikakígyóknak nincsenek ilyen gödrök. A fej alakjának, a pupilla alakjának és a gödrök jelenlétének vagy hiányának kombinációja a második számot adja.
Jelölések és viselkedés
A bikakígyók jelölései szinte megegyeznek a csörgőkígyókkal, de van egy fontos különbség. A bikakígyók sötétebbek, és a fark végéhez közeledve szögletesre váltanak. Önmagában ez nem sok nyom, de annak egyértelmű bizonyítéka, hogy felnőtt csörgőkígyóval van dolgunk, a csörgők jelenléte a farok végén. A bikakígyó farkából hiányzik a csörgés, és a farkuk egy pontra szűkül.
Ha sötétben találkozik a kígyóval, akkor valószínűbb, hogy csörgőkígyó, mint bika. A bikakígyók többet esznek, mint a csörgőkígyók, ezért folyamatosan táplálkoznak, és nappal is ezt teszik. A csörgőkígyók inkább opportunisták, várják a zsákmányt, és ez a stratégia éjszaka működik a legjobban. A bikakígyók összeszorítók, és zsákmányt kell keresniük, ezért ha úgy tűnik, hogy a kígyó, akit látsz, céltudatosan megy valahová, akkor valószínűleg bikakígyó. Az a kígyó, akivel azonban boldogan találkozik, amikor rönkön borítja magát, inkább csörgőkígyó.