Az ökoszisztéma olyan ökológiai egység, amely viszonylag egyenletes vegetációs bázist, valamint az ettől függő állatokat és egyéb szervezeteket tartalmaz. Ide tartoznak a nem élő komponensek is, például a talaj és a szerves anyagok. Az ökoszisztémák előnyei a típustól függően változnak. Míg az ökoszisztémák esztétikai értékkel bírnak, egyes ökoszisztémák más kézzelfoghatóbb előnyökkel járnak.
Gyepek
A gyepek a föld felszínének akár 40 százalékát is lefedik, és világszerte több mint 800 millió embernek nyújtanak gazdasági előnyöket.
Erdők
Faértéke mellett az Egyesült Államok vízellátásának közel kétharmada természetes módon szűrődik és tárolódik erdőkben.
Tengeri és édesvízi ökoszisztémák
A kereskedelmi halászat évente több mint 152 milliárd dollárt termel, ami a tengeri és édesvízi ökoszisztémákat fontos gazdasági erőforrássá teszi.
Mocsarak
A vizes élőhelyek ökoszisztémái árvízvédelmet nyújtanak, ha egyetlen hektárnyi vizes élőhely több mint 1 millió liter vizet képes tárolni.
Parti ökoszisztémák
A tengerparti területek földet biztosítanak otthonoknak és vállalkozásoknak, a világ népességének csaknem fele a tengerparttól 120 mérföldön belül él.