Az északi bíboros (Carinalis cardinalis) észak-amerikai kontinens keleti és középső részén található a Nagy-tavaktól egészen Közép-Amerikáig. Bár nem minden északi bíboros egyformán mutatós - csak a hímeknél van élénkvörös tollazat. Ez igaz a vermillion bíborosra is (Cardinalis phoeniceus), amely Venezuelában és Kolumbiában él. A férfi sivatagi bíboros (Cardinalis sinuatus), amely az Egyesült Államok déli és mexikói sivatagaiban található, nem élénkpiros, de mégis jobban elkülönül, mint a nőstény.
Északi bíborosok vagy "vörös madarak"
A hím fényes tollazata felelős az északi bíboros becenevéért: a vörösmadár. Az élénkvörös tollazat mellett a hímek arcán fekete maszk található. A nőstényeknek nincs maszkja, barna vagy zöldesbarna tollazatuk kevésbé megkülönböztető. A hímek és a nők egyaránt vastag narancssárgával rendelkeznek, de a hímeké általában fekete színű. Mind a hímek, mind a nők háromszög alakú címerekkel rendelkeznek, a hím körülbelül 2 centiméterrel nagyobb, mint a nőstény. Minden fiatalkorú bíborosból hiányzik a jellegzetes vörös tollazat, és inkább nősténynek, mint férfinak tűnik.
Vermillion Cardinals
Akit lenyűgöz a férfi északi bíboros tollazata, azt a férfi vermillion bíboros padlója emeli. A venezuelai bíboros néven is ismert, ez a rózsaszínű vörös madár valamivel több, mint egy centivel kisebb, mint az északi bíboros, és egy tüskésszerű címerrel rendelkezik, amely egyenesen felfelé nyúlik. A faj hímjei kora reggel ácsorognak, és hangos füttyükkel vonzzák a figyelmet. A nőstények ritkán vannak láthatóak. Jelzéseik, csakúgy, mint a női északi bíborosok, jobban elnémultak, és hajlamosak fészkükben maradni.
Sivatagi bíborosok
A sivatagi bíboros kapcsolatban áll az északi bíborossal, és bár élőhelyeik némileg átfedik egymást, a sivatagi madár - amelyet Pyrrhuloxia néven is ismernek - a délnyugati és északi száraz vidékeket részesíti előnyben Mexikó. A tollazat különbsége a hímek és a nőstények között nem olyan hangsúlyos, mint az északi faj hím és nősténye között. A hímeknél azonban több a vörös jelzés, mint a nőstényeken, főleg a csőr körül. A nőstények általában szürkés vagy szürkésbarnák. A fiatalkorúak nősténynek tűnnek.
Más dél-amerikai bíborosok
A vörös tarajos bíboros (Paroaria coronata), vörösbőrű bíboros (Paroraria dominicana) és álarcos bíboros (Paroaria nigrogenis) nem tartoznak a családhoz Cardinalidae de még mindig népszerûen bíborosoknak nevezik. A vörös tarajos bíboros Brazília déli részén, Bolíviában, Paraguayban, Uruguayban és Argentína északi részén őshonos, Hawaiin és Puerto Ricóban mutatták be. A vörös burkolatú bíboros Brazília északkeleti részén, a maszkos bíboros pedig Venezuelában, Kolumbiában és Trinidadban él. Mindegyiknek feltűnő vörös színű a feje, és mindhárom faj nőstényei gyakorlatilag nem különböztethetők meg a hímtől.
Viselkedési minták
A bíboros fajokat általában sípszerű csicsergésük miatt figyelemreméltóak. Az északi bíboros dala kissé úgy hangzik, mintha a madár megismételné a "szurkolás" szót. A madarak általában párzanak életet, és gyakran párban láthatók, ezért ha nőstény madarat lát, figyeljen a hímre, mert valószínűleg nincs messze el. Valószínűleg azonban először a hímet fogja észrevenni, mert a nőstények nagyobb valószínűséggel fészkelnek. A bíborosok évente kétszer fészkelnek, a nőstény feladata a fészeképítés és a karbantartás. Amíg a nőstény fészkel, a hím etet és visszahozza az ételt a fészkébe. Az északi bíborosok nem vándorolnak, így télen ugyanolyan valószínűséggel lát ilyet, mint nyáron. A hím vörös tollazata különösen szembetűnő, ha havas ágak hátterében látható.