Minden lepke- és lepkefaj hernyóként kezdi meg az életét. Egyes hernyók meglehetősen sérülékenyek és az álcázásra támaszkodnak, míg mások tüskékkel vagy sörtékkel vannak felfegyverkezve, vagy ijesztőnek tűnnek a leendő ragadozók számára. Néhány, mint a gyapjas medve, ismertebb, mint felnőtt alakja. Mivel a hernyó feladata az evés és a növekedés, néhányuk komoly kártevő. Mindannyian, ha életben maradnak, repülő rovarokká változnak.
A legszebb
A híres uralkodói lepke hernyója vonzó, fehér, narancssárga és fekete tigriscsíkokkal, két hamis antennával a feje közelében és a hátsó negyedén. Tejet fogyaszt és gyönyörű halványzöld és arany csíkos krizálissá válik.
A legismertebbek
Az Isabella lepke hernyója annyira homályos, hogy a gyapjas medve nevet kapta. A legenda ellenére a testén lévő fekete sávok nem jósolják meg a tél súlyosságát. A közönséges kék pillangó hernyó, amely Észak-Amerikában előfordul, egy lomha lárva, amely kutyavirággal táplálkozik. Hangyák tenyésztik, akik díjazzák az általa kiválasztott mézharmatot. A hangyák tartása némi védelmet nyújthat a hernyónak a ragadozók ellen.
Leg csúnyább
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
A gyászos köpeny hernyó megeszi a szil, a fűzfa és a nyárfa leveleit. Tele van sörtével, csakúgy, mint a tejfű tigrismoly. A gyászköpeny Kanadában található; a tigrismoly az Egyesült Államok felső középnyugati részén található. A gyönyörű narancssárga és sárga királyi diólepke hernyója annyira ijesztő, hogy a hickory szarvú ördögnek becézik. Zöld, fejéből és hátából szarvak törnek ki. Az erdei királynő hernyójának, amely a trópusi Kelet-Afrikában található, egy zöld fejű hernyó, négy nagy fekete görbe szarv, szemfolt és halfarknak tűnő.
Legrosszabb kártevők
A káposztalepke hernyója, amelyet az Egyesült Államok legnagyobb részén találunk, a káposzta és más mustár súlyos kártevője. A keleti sátorlepke hernyója sátrakat forgat az étkezési növényekben, mint a cseresznyefák, ahol egész ágakat tudnak levetkőzni.
Legjobb álcák
A sávos elfin lepke zöld hernyója jól álcázott virginiai vagy szurokfenyő növényén, csakúgy, mint a hackberry pillangó hernyó. Az Egyesült Államok nagy részében található nagy juharfonó hernyója barna és kinyújthatja magát, így egy gallyra hasonlít. Az alispán hernyója, amely a Mississippi folyótól keletre található, madárürülékekre hasonlít.