Mit eszik apa hosszú lábai?

A papa hosszú lábai, más néven szüretelők hátborzongatónak tűnhetnek hosszú, bandás lábakkal, de bárki, aki egy otthont vagy kertet akar megszabadítani a hibáktól, fontolja meg, hogy megbarátkozik a lénnyel. Bár nem ellenségek nélkül, az apu hosszú lábai gyakrabban játszanak ragadozót, mint zsákmányt.

•••Hemera Technologies / PhotoObjects.net / Getty Images

Aki szárnyas hosszú lábú rovart lát, tévesen apu hosszú lábának nevezheti. A hasonlóság ellenére a hiba valójában egy darulégy, amely a Tulipidae családhoz tartozik, és nincs kapcsolatban a betakarítóval. A darulégy légyféregszerű lárvái növényi anyagokat esznek, és csak rövid idő alatt érik meg szárnyas és lábszárú kifejlett alakjukat, kizárólag párosodás céljából. Sok ásó vagy repülő állat megeszi ezeket a rovarokat. A zűrzavar másik forrása a pincepók, amelyet néha apuci hosszú lábaknak is neveznek. A hálójába fogott rovarok testnedveit eszi, madarakról és nagyobb pókokról ismert, hogy zsákmányolják. A dolgok további bonyolítása érdekében a betakarítónak van néhány saját pontos beceneve: apu hosszú lábai (a változatos írásmódok és elválasztások között), pásztorpókok, szüreti pókok és nagyapák szürke szakáll.

Habár hosszú lábai mást sugallnak, az aratómester szorosabban kapcsolódik az atkákhoz, mint a pókokhoz. A pókhoz hasonlóan a szüretelők is az arachnid osztályba tartoznak, de elfoglalják saját rendjüket - Opiliones - és testük fontos szempontból különbözik a pókoktól. A pókok mindegyikének nyolc szeme és két testrésze van, míg az aratógépnek csak két szeme és egy teste van összekapcsolva egy ovális szegmenssel. A pókfogak mérget termelnek, míg egy apa hosszú lábainak agyarai nem. Az aratómesterektől hiányzik a selyemmirigyek fonásához is.

A hosszú, karcsú lábakkal és apró testtel rendelkező, megtévesztően finom megjelenésű apuci hosszú lábak mindenféle ragadozó: szemetelő, húsevő, növényevő - sőt kannibális. Megeszi élő vagy elhalt levéltetveket, legyeket, atkákat, apró meztelen csigákat, hernyókat, földigilisztákat, bogarakat, apró pókokat, atkákat, csigákat és alkalmanként a szomszédos szüretelőt. Lehet, hogy a hangyákat egy morzsára eszi, majd maga az étel, akár egy darab kenyér, vaj vagy zsíros hús. Megeszi a madárürüléket, gombákat és a pusztuló növényi anyagokat is. A betakarítók mégsem jelentenek veszélyt sem emberekre, sem állatokra, sem növényekre, sem épületekre.

Bár egy macska vagy kutya megeszi az alkalmi apuci hosszú lábakat, a madarak és a nagyobb ragadozó rovarok és pókok tipikusabb veszélyt jelentenek a betakarítóra. A védekezésben hosszú apu azonban kreatív elrettentő stratégiákat valósít meg. A betakarító a befogott lábat feláldozhatja egy ragadozónak a menekülés érdekében, ugyanúgy, ahogy a gyík elhagyja a farkát, és később újratermeli. Riasztásakor a bűz ereje is a rendelkezésére áll: Illatmirigyek az első lábai közelében olyan szagot bocsát ki, amely azt sugallja egy ragadozó számára, hogy az apu hosszú lábai szörnyen ízlik és kell, hogy legyen kerülni. Még furcsa, azonban egyes fajok elkápráztatják a ragadozókat azáltal, hogy halottakkal játszanak, vagy akár törmeléket ragasztanak testükre.