A kétéltű jelentése "kettős élet". Ezek a csodálatos lények mind a szárazföldön, mind a víz alatt otthon vannak. Valójában minden kétéltű a víz alatt kezdi meg az életét, mint apró ebek, farokkal és kopoltyúkkal. Ahogy érik, a kopoltyúkat tüdő váltja fel, és a farok felszívódik a testben. Életük legtöbb része a szárazföldön él.
Tévhitek
Sokan összekeverik a hüllőket, különösen a kígyókat, a kétéltűekkel. A hüllőknek vannak pikkelyei, a kétéltűeknek pedig nincs. A kétéltű szalamandrákat gyakran tévesen gyíkoknak nevezik. Mivel a kétéltűeknek nedves a bőre, az emberek többsége feltételezi, hogy a kétéltűek nedves területeken élnek.
Jellemzők
A kétéltűeknek sima, nyálkás bőre van, amelyet nyálkaváladék borít. Ez nedvesen tartja bőrét és lehetővé teszi az oxigén átjutását a testükbe. A kétéltűek nem ihatnak vizet a szájukkal. A víz felszívódik a bőrükön keresztül. Szaporodnak úgy, hogy tojást tesznek vízbe, általában kocsonyás tömegben, de fűvel és gyomokkal egyenként rögzített húrokban is. A tojások kikelnek a petékből. Ezek az apró lények hasonlítanak a halakra, mivel lábatlanok, kopoltyúik és farkuk van. Ahogy érik, a lábak és a farok visszaszívódik a testükbe, és a kopoltyúkat tüdő váltja fel. Apró kétéltűek jelennek meg a szárazföldön. Néhányan elhagyják a vizet, csak reprodukálva térnek vissza, de sokan a víz szélén maradnak, időt töltenek mind a szárazföldön, mind a vízben. Egyes kétéltűek száraz területeken élnek, és a legnedvesebb talajba fúródnak, amelyet észlelni (hibernálni) lehet, amíg nedves idő nem érkezik. A kétéltűek általában a fagyos téli hónapokban nedves talajban alszanak, de vannak olyanok, amelyek valóban túlélhetik a test megfagyását. A kétéltűek hidegvérűek, testhőmérsékletük ugyanaz marad, mint a környező levegő vagy víz.
Típusok
A békák, varangyok, szalamandrák, caecilianusok és gőték mind kétéltűek. A Caecilianusok elsősorban trópusi erdőkben élnek, és hasonlítanak a nagy földigilisztákra. Ritkán láthatók, mióta a talajba fúródnak.
Méret
Az óriás Góliát béka teste egy láb hosszú, és a lábai legalább egy másik lábat nyújtanak. A kínai óriás szalamandra állítólag 45 hüvelyk hosszú és 25 fontot nyom. Az apró békák éréskor csupán 4/10 hüvelyk mérhetők.
Földrajz
Kétéltűek az Antarktisz kivételével minden kontinensen megtalálhatók.