Edgar Rice Burroughs „A föld magján” (1914) fantáziadús regényében a kalandvágyó fiatal angol David Innes a Föld belsejébe fúr, hogy üreges és lakható legyen. Valójában a nyomás összetörte volna, vagy életben égette volna a hőmérséklet emelkedése. A Föld ugyanis változó sűrűségű és hőmérsékletű rétegekké differenciálódik, ellentétben a holddal vagy a meteorral, amelyek nagyrészt homológ, hideg kőzetek.
Meghatározás
A Föld differenciálódása rétegekké alakulását írja le, amely magában foglalja vasban gazdag szilárd belső magját, megolvadt külső magját, szilárd palástját és kérgét, amelyen élünk.
Fogalmazás
A Föld magja a legsűrűbb rétege (kb. 7,87 gm / cm3), és nagyrészt vas-nikkel ötvözetekből - nehézfémekből áll. Fölötte van a szilárd palást, amely nagyrészt peridotitból áll (egy kőzet viszont olivin és piroxén ásványokból áll). A palást a Föld térfogatának körülbelül 80 százalékát teszi ki. A palást sűrűsége körülbelül a fele a magnak. E felett található a gránitban gazdag kéreg, amelynek sűrűsége mindössze 2,58 gm / cm3. A bolygó felett található a légkör, amely valószínűleg a föld olvadt belső területeiből származó gázok felszabadulásával jött létre. A korai légkör széndioxidban és kénes gázokban gazdag volt. A vizet jéghordozó meteorok vezethették be, amelyek egykor a bolygóra zuhantak.
Képződés
A fiatal Föld, mint protoplanéta, nagyjából hasonlított a Holdra vagy egy aszteroidára - egy hideg kőzetre, amelynek felszínén ugyanaz az összetétel volt, mint a belső rétegeiben. Az idő múlásával három jelenség miatt a Föld felmelegedett és nagyrészt megolvadt. Az első az urán (U), a tórium (Th) és a kálium (K) elemek radioaktív bomlása volt, amelyek mindegyike hőt termelt. A második a gravitációs kompresszió volt, vagyis a bolygó, amely „önmagában mérlegel”, amelyben a gravitációs potenciál energiája hővé alakult a tömörítés során. A sűrűbb anyagok, mint a fémvas, a magig vándoroltak, míg a könnyebb anyagok, mint a szilikátok, kifelé vándoroltak, hogy kialakítsák a köpenyt és a kérget. Harmadikak voltak a meteoritok, amelyek lökéshullámok és becsapódások révén melegítették a Föld felszínét. Idővel a bolygó belsejében a hőmérséklet a vas (Fe) olvadáspontjáig emelkedett (geológusok „vaseseménynek” hívták).
Föld jövője
Nem feltételezhetjük, hogy a differenciálódás folyamata befejeződött, bár viszonylag stabil marad. Lehetséges, hogy a Föld belső hője tovább csökken egy olyan pontig, ahol a bolygó szilárd; ekkor a Föld hideg és halott lesz, mint a Hold.