A landformok a Föld felszínén található fizikai jellemzők. Olyan természetes erők hozzák létre, mint a szél, a víz, az erózió és a tektonikus lemezmozgás. A landformokat általában a lejtés, a rétegződés, a talaj típusa, a magasság és a tájolás fizikai tulajdonságai szerint osztályozzák. A legmagasabb rendű landformok a kontinensek és az óceán fenekei, de vannak a legtöbb ember számára ismert főbb formák alkategóriái is.
Hegyek
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
A hegyek talán a leglátványosabbak és legfélelmetesebbek a Föld főbb formáiban. A hegyeket olyan geológiai erők alkothatják, mint a vulkanizmus és az erózió, de a geológusok úgy vélik, hogy a legtöbb hegy a földkéreg alatti hő és nyomás eredményeként keletkeznek, ami mozgást és felemelkedést okoz a kéreg. Ezt a mozgást lemeztektonikának hívják, amely földrengéseket is okoz. Bár legtöbbjüket nem láthatjuk, az óceánban több hegy van, mint a szárazföldön. Néhány sziget a víz alatti hegyek teteje. A Hawaii-szigetek a vulkanizmus által kialakított hegyek példái.
Fennsíkok
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
A fennsík nagy, magas vagy felvidéki terület, viszonylag sík vagy sík felülettel. A világ legismertebb fennsíkja, a Tibeti-fennsík hegyláncok között helyezkedik el, mások azonban magasabbak, mint a környező szárazföldek. A fennsíkokat különféle erők alkotják. Egyesek a földkéreg felfelé hajtogatásával jönnek létre, mások a környező föld eróziójával. Az Egyesült Államok északnyugati részén fekvő Columbia-fennsíkot ismétlődő lávaáramlatok alakították ki, amelyek több ezer négyzetkilométert tettek meg, és több millió év alatt felépítették a földet.
Síkság
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
A síkság széles kiterjedésű földterület, alacsony magasságváltozással, és általában alacsonyabb, mint az őket körülvevő földterület. Az óceán közelében fekvő síkságokat parti síkságnak nevezzük. A parti síkságok fokozatosan emelkednek az óceán felől, hogy találkozzanak olyan magasabb formákkal, mint a fennsíkok és a hegyek. Egyes geológusok a parti síkságokat az óceán fenekének megemelt részének tekintik. A szárazföldi síkságok általában magasabb szinteken vannak, például az Egyesült Államok Alföldjén. Számos szárazföldi síkság jött létre a visszahúzódó jégkorszakos gleccserek miatt, amelyek a földet súroltan és laposan hagyták.
Gleccserek és jégtakarók
A gleccserek óriási jégtömegek, amelyek a sarki területeken és a magas hegyekben keletkeznek, és lassú folyókként áramlanak a föld felett. Hatalmas, ősi jégtakarók borítják Grönland és az Antarktisz legmagasabb hegycsúcsait. Ez a két hatalmas talajforma együttesen a világ édesvízének több mint 75% -át tárolja.