Az ökoszisztéma olyan szervezet, amely magában foglalja a területen élő összes élőlényt (biotikus komponenst), valamint fizikai környezetét (abiotikus komponenseit), egységként együtt működve.
Biotikus komponensek
A biotikus komponensek egy adott ökoszisztémán belül élő szervezetek. Tartalmazzák:
- őstermelők
- növényevők
- húsevők
- mindenevők
- lebontók
Abiotikus összetevők
Az abiotikus komponensek a környezet nem élő részei, amelyekben az élőlények élnek, például napfény, víz vagy nedvesség, talaj stb.
Trófikus szintek
Az ökoszisztéma organizmusai egymástól függenek a megélhetés szempontjából. A trófikus szintek az élőlények ökológiai táplálékláncokban vagy hálóban belüli helyzetére utalnak. A legalacsonyabb szint az őstermelőket vagy a zöld növényeket tartalmazza. A második szintű organizmusok vagy növényevők a zöld növényektől függenek táplálékuk szempontjából. A növényevőkből táplálkozó húsevők alkotják a harmadik szintet. Végül a bontók (baktériumok és gombák) az elhalt organizmusokat és a hulladékokat a termelők által felhasználható tápanyagokra bontják.
Példa az energiaáramlásra
A tápláléklánc azzal kezdődik, hogy a növények napfényből származó energiát (fotoszintézis) használnak fel az élelmiszer előállításához. A növényevők, például a zebrák, növényeket esznek. Ezután a másodlagos fogyasztók, például az oroszlánok, zebrákat esznek. Amikor egy oroszlán meghal, a bontók feldarabolják a testét.
Az ökoszisztéma működése
Az ökoszisztéma feladata az önfenntartáshoz való hozzájárulás, ideértve a vadon élő élőhelyek fenntartását is.