Az esőerdők ökoszisztémáját a sűrű növényzet, az egész éven át tartó meleg éghajlat és az évi körülbelül 50–260 hüvelykes csapadék határozza meg. A Blue Planet Biomes szerint a kutatások azt mutatják, hogy a Föld összes életének csaknem a fele Dél-Amerikában, Afrikában és Ázsiában található esőerdőkben található. Az élet sokasága miatt a trópusi esőerdőkben számos egyedi állat- és növényi adaptáció található.
Fa tervezése
A fák változatos példákat kínálnak a trópusi esőerdők növényi adaptációira. A fáknak általában bizonyos magasságban kinövő ágai vannak. Ezen a magasságon az ágak kifelé és felfelé mozognak, így az esőerdő levelei a lehető legtöbb napfényt meg tudják ragadni. Az esőerdőben azonban a fák hatalmas magasságokba nőttek. Ez az általános magas magasság azt jelenti, hogy a legtöbb fának alig vagy egyáltalán nincs ága, minél közelebb kerül az erdő talajához. Az ágak többsége fent van a fák tetején, csak sima kéreg és virágok jelennek meg a fa testén. A kéreg is extra vastag, lehetővé téve a fák sokaságának az állatok által okozott károk túlélését.
Növényadaptációs példák
A rovarfogyasztás elleni védelem érdekében az esőerdők legtöbb fája mérgező vegyszereket hoz létre virágaiban, hogy elpusztítsa a rovarokat. Az emberi faj azonban részesült az esőerdők virágaiban található mérgező vegyi anyagokból, általában a méreganyagok felhasználásával, valamint oltóanyagok és gyógyszerek gyártásával a ritka betegségek ellen. Ezt fel lehet gondolni arra, hogy az állatok és a növények hogyan hatnak egymással az esőerdőben. Az esőerdőkben a növények és az állatok közötti másik kölcsönhatás a vízfogyasztás révén valósul meg. A National Geographic szerint az esőerdők fái olyan közel vannak egymáshoz, transzpirációnak nevezett csapadékesemény történik. Ez sűrű ködöt hoz létre a fák körül, amely évente 200 liter tiszta vizet bocsát ki az esőerdő földjére.
Étkezési adaptációk
Az esőerdők széles választékának elfogyasztásához sok állat kifejlesztett egyedülálló étkezési módokat. Például az esőerdőkben sok madárnak erős, nagy csőre van, amely összetörheti az extra vastag dióhéjat; ennek legnépszerűbb példája a tukán. Más állatok esetében a rovarok, mint a hangyák, a fő étrend, ezért a hangyaboly kifejlődött egy orr-szerű nyelvvel, amely a rovartelepülés minden sarkába benyúlhat, hogy elfogyassza a hibákat. Az esőerdők rovarai általában erősebbek, mint más rovarok az egész világon. Számos hangyafaj például a saját súlyának 50-szeresét meghaladó tárgyakat képes hordozni. Ez segít a rovaroknak az apró gyümölcsöktől kezdve az étkezési levelekig.
Közös védekezés
Az esőerdőkben sok állat számos védekezéssel védi magát. Az egyik általános védelmi adaptáció az álcázás. Számos rovarfaj utánozhatja a környezetét, így az emlősök vagy a madarak nem tudnak különbséget tenni a rovar, a falevél vagy a szikla között. Egy másik védelem a méreg. A növényekhez hasonlóan, amelyek virágaik révén mérget bocsátanak ki, sok állatnak mérgező bőre van. Ezen állatok bőrét halálos mérgek borítják, amelyek pusztulás útján képesek megölni egy állatot. A szembenézés elkerülése érdekében sok mérgező állat élénk színű bőrrel rendelkezik, hogy figyelmeztesse a többi állatot.
