A növényi hibridek két különböző taxonból vagy fajból származó növények közötti nemi szaporodás eredménye. Nem minden növényi hibrid steril, de sok. A növényi hibridek sterilitása leggyakrabban a poliploidia eredménye, amely a kóros sejtosztódás miatt következik be, és a hibrid utód sejtjeiben kettőnél több kromoszómasorozatot eredményez. A hibridek a természetben általában szorosan rokon fajok között képződnek, de az emberek steril hibrid növényeket is termelnek szándékosan kereskedelmi célokra.
Jellemzők
A legtöbb organizmus diploid, ami azt jelenti, hogy két komplett kromoszómával rendelkeznek. Ha a növények extra kromoszómacsoportokkal rendelkeznek, akkor poliploidak. A poliploidia a sejtosztódás során bekövetkezett balesetek eredménye. A sejteknek el kell osztódniuk a ivarsejtek (petesejtek és spermiumok) előállításához, és balesetek bekövetkezésekor a kromoszómák további csoportjai poliploid állapotot hozhatnak létre a hibrid utódokban.
Funkció
A hibrid növények akkor sterilek, ha a kromoszómák száma nem megfelelő (ami a poliploidia következménye). Ha egy növény egyenetlen számú kromoszóma-párral rendelkezik, akkor nem képes kiegyensúlyozott ivarsejteket (petesejt vagy sperma sejtek) létrehozni, és nem képes életképes utódokat produkálni.
Jelentőség
A növényekben történő hibridizáció nem feltétlenül káros. Valójában az emberek sok növényt szelektíven tenyésztenek hibrid utódok létrehozása céljából, mivel a hibridizáció néha javíthatja a vetőmag- vagy gyümölcstermelést vagy a betegségekkel szembeni ellenállást. A hibridek gyakran nagyobb és mutatósabb virágokat mutatnak, mint az anyafajok. A steril hibrid gyümölcsterméseket szándékosan állítják elő annak érdekében, hogy kereskedelmi célból vetőmag nélkül termessenek gyümölcsöt.
Megfontolások
Nem minden növényi hibrid steril. A poliploid hibridek általában a természetben képződnek a növényekben, és a hibrid növények termékenyek lehetnek, ha keresztezik őket más, páros számú kromoszómával rendelkező növényekkel. Annak érdekében, hogy a növények termékenyek legyenek, képesnek kell lenniük arra, hogy sejtjeikben kiegyensúlyozott számú kromoszómával rendelkező ivarsejteket hozzanak létre.
Hatások
A „Miért igaz az evolúció” című 2009-es könyv szerint a hibridizáció a növények evolúciós sokféleségének fontos mechanizmusa. A növényekben a poliploidia fontos mechanizmusa a szimpatrikus speciációnak, illetve az új fajok elágazásának az ősöktől ugyanazon a földrajzi területen. A poliploidia reproduktív izolációt eredményez az anyapopulációtól, ami azt jelenti, hogy a poliploid növények nem tudnak párosodni az anyanövényekkel. Idővel a reproduktív izoláció, kombinálva a természetes genetikai mutációkkal, amelyek minden esetben előfordulnak - egy új növényfaj megjelenését eredményezheti, amely genetikailag elkülönül a ősi fajok.
