Az ókori egyiptomi kultúra évezredek alatt elszaporodott, mivel a Nílus folyó táplálékot, vizet és szállítási forrást biztosított az egyébként sivatagi tájon. A Nílus keleti részén fekvő keleti sivatagban a fáraókor előtt és alatt nomádok éltek, és - gazdag ásványi anyagokkal és szárazföldi útvonalakkal járult hozzá az egyiptomi társadalom fejlődéséhez Vörös tenger.
A keleti sivatag magában foglalja a Nílus és a Vörös-tenger közötti területet, északtól a Földközi-tenger parti síkságától kezdődően. A sivatag délre húzódik egy mészkő fennsíkon, mielőtt betörne az 1600 méter magas sziklákba, amelyeket a wadisok (száraz folyóvölgyek) erodáltak, amelyek különösen megnehezítik az átjárást. A Qinā várostól délre található homokkő-fennsíkot számos szakadék, néhány használható útvonal jellemzi. A sivatag a Vörös-tenger dombságánál fejeződik be, egy sor összekapcsolódó rendszerrel, amelyeknek több csúcsa 6000 lábra emelkedik. A teljes terület Egyiptom mai területének közel negyedét fedi le.
A keleti sivatag fontos ásványkincsként szolgált az ókori egyiptomiak számára. Mészkő, homokkő, gránit, ametiszt, réz és arany voltak a sivatagból kitermelt kövek és fémek között, és több ezer kőbánya, tábor és út maradványai szétszóródnak a régió hegyeiben és wadis. Kő jelentős szerepet játszott az egyiptomi kultúra fejlődésében, lehetővé téve a műemlékművet struktúrák, amelyekre a társadalom emlékezik, míg a bányászott fém szerszámok, ékszerek és díszítés. A Kr. E. 12. századra keltezett, Torino Papyrus néven ismert geológiai térkép jelzi a kőbányák, a szikla helyszíneit. típusai és útjai a sivatagban, hangsúlyozva a bányászat fontosságát az ókori egyiptomi folyamán civilizáció.
A keleti sivatagról sok minden ismert régészeti lelőhelyeken található feliratokból származik, amelyek az expedíció vezetőit és címeket írják. A történészek úgy vélik, hogy az Óbirodalom korának kezdetén tengerészeti hálózatok jöttek létre a Vörös-tengeren annak érdekében, hogy elérjék a Sínájt és Puntot. Az átjárhatóbb wadik szárazföldi útvonalakat biztosítottak a bányászati és kereskedelmi expedíciók számára, de a szövegek azt mutatják, hogy a sivatagban jelenlévő nomádokat már a hatodik dinasztia idején fenyegetésnek tekintették.
A régi kőfejtők szerszámain és tábori maradványain kívül a Keleti-sivatagban számos olyan hely található, ahol szikla-művészet vagy petroglifák találhatók. A predinasztikus időkből származó és későbbi hajók petroglifái a vizsgált helyek 75 százalékában találhatók, meghaladva az emberek és állatok ábrázolását. A fáraók idején a hajó alkatrészeit lakókocsival vitték el a Wadi Hammamaton keresztül, hogy összeállítsák őket a Vörös-tenger partján és a sivatagban. Az útvonal ezt követően olyan fejlett hajótechnológiát tükröz, mint például az árboc és a vitorla, pusztán a hajótestek helyett, mint amilyeneket korábban ábrázoltunk oldalak. Ezek a keleti sivatagi petroglifák segítenek feltárni, hogy a vízi járművek milyen jelentősek voltak az ókori egyiptomi kultúrában.