A Föld domborzatát számos különböző típusú landform alkotja. A landformok több fő kategóriája meghatározza a bolygó kisebb részét, amelyet víz nem borít, beleértve a hegyeket, síkságokat, fennsíkokat és völgyeket. Ezeket különféle természeti erők alkothatják, ideértve a víz és a szél erózióját, a lemez mozgását, a hajtogatást és a hibákat, valamint a vulkáni tevékenységet.
A hegyi landform
•••Comstock / Comstock / Getty Images
A legelterjedtebb hegytípusok, ahol a földkéreg felhajlást vagy törést tapasztalt, például a kanadai Sziklás-hegység és az Alpok. A hibatömbös hegyek, például a kaliforniai Sierra Nevada, akkor keletkeznek, amikor a földkéreg megrepedt és felfelé tolódott. A vulkanikus hegyek akkor keletkeznek, amikor a Föld belsejének mélyéről érkező forró magma áttör a kérgén és felhalmozódik a felszínen, akár csendesen, akár robbanásszerűen. A vulkanizmus olyan szigeteket alakíthat ki, mint például Hawaii, amelyek széles bazaltos pajzs vulkánok sorozatára épülnek. A kontinenseken lévő vulkánok szintén elkülönültnek és szinte szigetszerűnek tűnhetnek, tekintve kiemelkedő jelentőségüket, kiemelkedő példa erre a washingtoni állam Rainier-hegye.
Lakások: síkság
•••Jupiterimages / Comstock / Getty Images
A Föld felszínének nagy része alacsony és magas síkságokból áll, amelyeket egy többnyire sík profil határoz meg, amely a finoman gördülőtől a teljesen síkig terjed. Az ilyen talajformák gyakoriak az extenzív üledékfelhalmozódás területén, mint például a nagy folyók „árterei” és deltái, valamint az Egyesült Államok Atlanti-öböl parti síksága. Míg ezek a példák alacsonyan fekvő, magasabb magasságú síkságok, például Észak-Közép-Alföld Amerika - amelyet a Sziklás-hegységből kimosott üledék épített és réges-régen tengeri utakban felhalmozódott - szintén létezik. Ne feledje, hogy a síkságok többnyire a domborzati szintet írják le, bár az emberek néha helytelenül használják a „síkságot” a gyepek ökoszisztémáinak (préri és puszták) szinonimájának. Könnyen lehet erdős síkság.
Nagy kiterjedésűek: fennsíkok
•••Comstock / Comstock / Getty Images
A fennsíkokat felemelt síkságoknak - vagyis emelkedett lapos területeknek - lehet tekinteni, amelyek legalább az egyik oldalát alacsonyabban fekvő földdel határolják, és gyakran meglehetősen hirtelen peremek szegélyezik. Ezek a terepjellemzők az idők folyamán leromlott, nagyon régi hegységekből származhatnak, míg mások blokkhibákkal alakulnak ki. A Föld legnagyobb fennsíkja a Közép- és Kelet-Ázsia tibeti fennsík. Száraz éghajlaton a fennsíkokat a víz és a szél eróziója erőteljesen faraghatja mesákká, fenekekké és kanyonokká, kiterjedt csupasz sziklával, mint az amerikai délnyugati Colorado-fennsíkon.
Völgyek, kanyonok és barlangok
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
A folyók eróziója és a gleccsereknek nevezett mozgó jégtestek segítenek a völgyek faragásában, gyakran a törésekkel együtt. A lefolyókon lefolyó gleccserek általában U alakú völgyeket faragnak; ilyen jégkoronggal vájt vályúk gyakran érkeznek a tavak alátámasztására, mint például New York állam ujj tavaiban. A folyó víz ezzel szemben hajlamos V-alakú völgyeket faragni. A hegyi völgyek általában meredek falakkal és keskeny csatornákkal rendelkeznek - ezeket a tulajdonságokat nevezhetjük kanyonoknak vagy szorosoknak -, míg a síkságon található völgyek általában sekély lejtőkkel és szélesebb csatornákkal rendelkeznek. Barlangok képződnek karsztokban, ahol a mészkő, a dolomit vagy a gipsz kőzeteit a talajvíz lassan oldja fel. Másokat a partvonalakon sziklákat verő hullámok alkotnak, vagy ott, ahol az olvadt kőzet egy vulkán lávacsövének belsejéből folyik ki.
A sivatagok landformái
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
A sivatagként ismert ökológiai tájak, melyeket nagyon száraz, alacsony csapadékmennyiség és magas körülmények jellemeznek párolgás, rengeteg hegyet, síkságot, fennsíkot és kanyont tartalmaz, amelyek megkülönböztető altípusait tartalmazzák sivatagi landformák. Ide tartoznak a kavicsos síkságok, a homokdűnék és a száraz tómedrek. Számos természeti tényező felelős a sivatagok létrehozásáért, különösen a jelenlegi és a korábbi éghajlati viszonyok miatt. A kaliforniai Mojave-sivatag 1,6 millió hektárnyi tájból áll, amelyek évmilliók alatt változtak, beleértve a hegyeket, a kanyonokat, a vulkanikus mezőket és a száraz tómedencéket. A régió egy nagy belvíz-medencében található, ahol az ókori tavak elárasztották a szomszédos völgyeket, és végül a Halál-völgybe ömlöttek. Miután a régió kiszáradt, száraz tómedereket hagyott a szél eróziójának kitéve.