Az ökoszisztéma minden élő és nem élőlényből áll, egy adott természeti környezetben. A növények, állatok, rovarok, mikroorganizmusok, sziklák, talaj, víz és napfény számos ökoszisztéma fő alkotóeleme. Az ökoszisztémák minden típusa két kategóriába tartozik: földi vagy vízi. A szárazföldi ökoszisztémák szárazföldi, míg a vízi vizek. Az ökoszisztémák fő típusai az erdők, a gyepek, a sivatagok, a tundra, az édesvíz és a tengerek. A „biom” szót fel lehet használni olyan földi ökoszisztémák leírására is, amelyek nagy földrajzi területen, például tundrán terülnek el. Ne feledje azonban, hogy bármely ökoszisztémán belül a sajátosságok széles skálán mozognak - például egy óceáni A Karib-tenger ökoszisztémája lényegesen más fajokat fog tartalmazni, mint a Karib-öböl óceáni ökoszisztémája Alaszka.
Erdei ökoszisztémák
Az erdei ökoszisztémákat éghajlat-típusuk szerint trópusi, mérsékelt vagy boreális kategóriákba sorolják. A trópusokon az esőerdők ökoszisztémái változatosabb növény- és állatvilágot tartalmaznak, mint a föld bármely más régiójának ökoszisztémái. Ezekben a meleg, nedvességgel terhelt környezetekben a fák magasra nőnek, a lombok pedig bujaak és sűrűek, az erdő talaján egészen a lombkoronáig laknak a fajok. A mérsékelt égövön az erdei ökoszisztémák lehetnek lombhullatóak, tűlevelűek vagy gyakran mindkettő keverékei, amelyekben egyes fák ősszel lehullják leveleiket, míg mások örökzöldek maradnak egész évben. A sarkvidéktől északra, a déli sarkvidéktől a boreális erdők - más néven tajga - bőséges tűlevelű fákat tartalmaznak.
Gyepek ökoszisztémái
Különböző típusú gyepökoszisztémák találhatók a prériokban, szavannákban és sztyeppéken. A gyepek ökoszisztémái tipikusan a trópusi vagy a mérsékelt égövi régiókban találhatók meg, bár hidegebb területeken is létezhetnek, mint például a jól ismert szibériai sztyeppén. A gyepek a félszárazságra jellemző klimatikus jellemzőkkel rendelkeznek. A fák ritkák vagy nem léteznek, de a virágok tarkíthatják a füveket. A gyepek ideális környezetet biztosítanak az állatok legeltetéséhez.
Sivatagi ökoszisztémák
A sivatagi ökoszisztémák közös jellemző jellemzője az alacsony csapadékmennyiség, általában kevesebb, mint évente 25 centiméter (10 hüvelyk). Nem minden sivatag forró - a sivatagi ökoszisztémák létezhetnek a trópusokon át a sarkvidéken, de a szélességtől függetlenül a sivatagok gyakran szelesek. Egyes sivatagokban homokdűnék találhatók, míg másokban többnyire szikla található. A növényzet ritka vagy nem létezik, és minden állatfajt, például rovarokat, hüllőket és madarakat nagyon alkalmazkodni kell a száraz körülményekhez.
Tundra ökoszisztémák
A sivatagokhoz hasonlóan zord környezet jellemzi az ökoszisztémákat a tundrában. A hóval borított, szélfútta, fátlan tundrában a talaj egész évben befagyhat, ezt az állapotot örökfagynak nevezik. A rövid tavaszi és nyári időszakban a hó megolvad, és sekély tavakat hoz létre, amelyek vonzzák a vándorló vízimadarakat. Zuzmók és apró virágok az év ezen időszakában válhatnak láthatóvá. A „tundra” kifejezés leggyakrabban a sarki területeket jelöli, de alacsonyabb szélességi fokokon az alpesi tundra néven ismert tundraszerű közösségek nagy magasságokban találhatók.
Édesvízi ökoszisztémák
Az édesvízi ökoszisztémák patakokban, folyókban, forrásokban, tavakban, tavakban, mocsarakban és édesvízi mocsarakban találhatók. Két osztályra oszthatók: azokra, amelyekben a víz majdnem álló, például tavakra, és azokra, amelyekben a víz folyik, például patakokra. Az édesvízi ökoszisztémák nemcsak halaknak adnak otthont: algák, plankton, rovarok, kétéltűek és víz alatti növények is lakják őket.
Tengeri ökoszisztémák
A tengeri ökoszisztémák abban különböznek az édesvízi ökoszisztémáktól, hogy tartalmaznak sós vizet, amely általában más fajokat támogat, mint az édesvizek. A tengeri ökoszisztémák a szóban a legelterjedtebb ökoszisztémák. Nemcsak az óceán fenekét és felszínét ölelik fel, hanem az árapály zónákat, a torkolatokat, a sós mocsarakat és a sós vizű mocsarakat, a mangrove-ot és a korallzátonyokat is.
