A tundra hideg, durva, száraz ökoszisztéma található az Északi-sarkvidéken, ahol északi-sarkvidéki tundrának nevezik, és a hegycsúcsokon, ahol alpesi tundra. Néhány hónap kivételével havas borítással a tundrák még nyáron is kemény szeleket tapasztalnak. A talaj kevés, és a tundrában növekvő növények számos fontos adaptációval ragaszkodnak az élethez, ideértve a méretet, a szőrös szárakat és a képességet, hogy rövid nyarakon gyorsan növekedjenek és virágozzanak. Néhány növény nagyon kevés talajjal vagy egyáltalán nem növekszik. Télen kopár, nyáron a tundra apró alpesi virágokkal van tele, amelyek bőven virágoznak; a táj zöld, dús a moha, a zuzmó, a sás, a fű és a törpebokor.
A Tundra növények kicsiek - általában kevesebb, mint egy láb magasak - négy okból. A talajból hiányoznak a gazdagabb talaj tápanyagai más ökoszisztémákban, amelyek szerves anyagokkal vannak feltöltve. A növények alacsony testalkata segíti a sötét talaj hőjének elnyelését, ami segít megfagyni. A kisebb növényeket jobban védik a hideg és a szél. A gyökerek szintén rövidek és oldalra nőnek, mivel nem tudnak behatolni az örökfagyba. Ezek a növények általában csomókban nőnek; az összetapadás védelmet nyújt a hideg, valamint a szél által vezérelt jég és hó részecskék ellen. A kicsi tundra növények példái közé tartozik a sarkvidéki sáfrány, a lousewort, a heather és a zsázsa.
Számos tundrai növény, például az északi-sarkvidéki sáfrány szárán található szőrszálak segítik a növény közelében levő hőt, és védelmet nyújtanak a szél ellen. A tundrához igazított növények kicsi viaszos levelekkel rendelkeznek, hogy megakadályozzák az értékes víz elvesztését ebben a száraz környezetben.
Az olyan növények, mint az északi-sarki mák, csésze alakú virágokkal rendelkeznek, amelyek együtt mozognak a nappal. A csésze lehetővé teszi, hogy több napfény összpontosuljon a virág közepére; ez a melegség segíti a gyorsabb növekedést. A tundra növények alacsonyabb hőmérsékleten növekedhetnek és virágozhatnak, mint a föld bármely más növénye. Virágzik a nyár elején, hogy érettebbé válhassanak és a lerövidült tenyészidőszakban magokat tegyenek ki. A National Geographic honlapja szerint a nyári vegetációs időszak csak 50-60 nap, bár a nap éjjel-nappal süt.
A gombákból és algákból álló zuzmók sziklákon nőnek. Sok tundrai állat, például a caribou, a zuzmókra támaszkodik a túléléshez; átássák a hórétegeket, hogy télen zuzmókat egyenek. A mohák sziklákon vagy nagyon sekély talajban növekedhetnek. Sok faj képes kiszáradni, és évekkel később is visszanő, amikor több nedvesség állhat rendelkezésre. A mohák hidegebb hőmérsékleten folytathatják a fotoszintézist és a növekedést, mint a tundra virágzó növényei.