A "Pacu" több édesvízi halfajra utal, amelyek Dél-Amerikában őshonosak, a Serrasalminae alcsalád részét képezik, ide tartozik a piranha és az ezüst dollár is. A "pacu" kifejezés, amely a Tupi-guarani brazil indián nyelvből származik, jelentése: "gyors evő". Pacu hal a Colossoma nemzetségből az észak-amerikai akvárium-kereskedelemben népszerű, és vegetáriánus néven is ismert piranha. "
Méret és felhasználás
A pacu halak gyorsan nőnek, mint a többi hal. Felnőttkoruk elérésével elérhetik a három láb hosszúságát, de egész életükben folyamatosan növekednek. A pacut Észak-Amerikában kedvtelésből tartott halakként értékesítik, de nagy méretük és gyors növekedésük miatt főként élelmiszer-halként használják Dél-Amerikában. A pacu halakhoz 500 gallonnál nagyobb akváriumok szükségesek, ezt fontos figyelembe venni a háziállat pacu hal vásárlása előtt.
Diéta és fogak
A pacu hal fő étrendjébe növények, algák, diófélék és gyümölcsök tartoznak, de a kisebb halak is, ha az élelmiszerellátás kevés. A pacu halak nagyon hasonlítanak a piranhákhoz, ha fiatalok, de kevésbé kiemelkedő alsó álluk van. Egyetlen fogsoruk van, amelyek nagyon hasonlítanak az emberi fogakhoz, és amelyeket a folyóba eső kemény diófélék darálására, rágására és repesztésére használnak.
Faj
Pacu kilenc nemzetségre utal, köztük a Colossoma, a Piaractus és az Ossubtus. Az állattenyésztési üzletekben gyakran értékesített halak a Colossoma macropomum vagy a fekete pacu és a Colossoma brachypomum vagy a vöröshasú pacu. Dél-Amerikában "tambaqui" néven is ismert, a fekete pacu a Serrasalminae alcsalád legnagyobb faja. A veszélyeztetett Ossubtus xinguense a Brazíliában található Xingu folyóval endemikus, míg a Piaractus mesopotamicus a Paraguay-Parana folyó medencéjével.
Invazív faj
A Colossoma nemzetségbe tartozó pacu halakat az Egyesült Államok egyes területein, köztük Kaliforniában, Hawaiin, Floridában, Texasban és Massachusetts-ben hozták a vadonba. A betelepített halak valószínűleg akváriumkibocsátások vagy nem kívánt túlnövekedett háziállatok voltak. Grúziában és Floridában a Colossoma már invazív fajnak számít, amely olyan betelepített fajokra utal, amelyek gyorsan terjednek, és veszélyt jelenthetnek az őshonos vadvilágra.