A floridai manáté a déli vizek antillai manátéjával együtt a nyugat-indiai manáté két alfaja, a a Sirenia rend legnagyobb fennmaradt tagja, amely két másik manantéval, az amazóniai és afrikai, valamint az egyetlen dugong. Rokonaihoz hasonlóan a floridai manáté is - az Egyesült Államok délkeleti részén található Öböl- és Atlanti-óceán partvidékén honos - egy nagy, nyugodt, lassan mozgó tengeri emlős, amely meleg, sekély partközeli, torkolati és folyóvízi területekre alkalmas környezetek. A biotikus tényezők ökoszisztémájukban az ugyanazon ökológiai hálóban összegyűlt szervezetekre utalnak, amelyek közvetlenül befolyásolják a lamantinokat.
Élelmiszerforrások
A lamantinok és a dugongok az egyetlen teljesen növényevő tengeri emlősök. A Nemzetközi Természetvédelmi Egyesület szerint a floridai lamantánok különösen változatos étrenddel büszkélkedhetnek a teljesen trópusi társaikhoz képest, mivel Az élőhelyek sokfélesége a szubtrópusi és mérsékelt éghajlatú területükön található, amely Florida központú, de nyarán maximum nyugatra Texasig és északig terjed Keleten Tengerpart. Mindazonáltal úgy tűnik, hogy a legnagyobb mértékben a tengeri füvekkel táplálkoznak, amelyek világszerte rendkívül fontos táplálékot jelentenek a szirénák számára; A floridai lamantinok által kedvelt fajok közé tartozik a lamantinfű és a fajdfű. Ezenkívül a manátuszok más vízi növényeket is rágcsálhatnak, mint például a sima kordfű, a sósmár valamint lebegő, túlnyúló és parti növényzeten, az igazi füvektől a mangroveig lombozat. Növényi takarmányuk porcossága magyarázza a manát őrlőfogainak könyörtelen kopását és pótlását. A legeltetési életmód további adaptációi közé tartozik az állat gumiszerű, nagyon mozgékony, hasított ajkai, amelyek jól láthatóan előre vannak állítva, hogy megkönnyítsék az alsó és a felszíni etetést.
Növényzet és élőhely
A tengeri növények segítenek a florida-manátok elterjedésének és élőhelyének alakításában. Az ilyen növényzet a napfényre elegendő beállításra korlátozódik a fotoszintézis előállításához, ami részben megmagyarázza a lamantinok hajlamát a sekély vizű környezetekre, mint például:
- folyók
- torkolatok
- lagúnák
- öblök
- partközeli polcok
A vízi és félig vízi élőlények is formálhatják és meghatározhatják az általános manátusz-élőhelyeket, különösen a következők esetében tengeri fű rétek, de mangrove mocsarak és sós mocsarak is, utóbbiakat néha magasan legeltették az állatok árapály.
Természetes ragadozók
Lassan mozgó szokásaik és a valódi védelmi fegyverek hiánya ellenére a mananténokat láthatóan ritkán vad - talán méretük és a nagy ragadozók általában alacsonyabb előfordulási aránya miatt a kedvelt sekély vízben élőhely. Az olyan nagy cápák, mint a tigris- és a bikacápák, amelyek mind az öblökbe, a torkolatokba és a folyótorkolatokba kerülnek, veszélyt jelenthetnek a floridai manátokra ezeken a vizeken. További potenciális ragadozók közé tartoznak az amerikai aligátorok és a krokodilok, utóbbiak széles skálán mozognak a floridai déli part mentén. Az orkák, amelyek az Indiai-óceán dugongjaival szembeni támadásokba keveredtek, nem különösen gyakoriak a lamantinok körzetében. A borjak valószínűleg sebezhetőbbek, mint a felnőttek az ilyen vadászok számára.
Emberi hatások
Sokkal fenyegetőbbek a lamantinokra, mint a cápák vagy a krokodilok, azok az emberek, akik felelősek voltak a fő halálozásért és élőhelyekért az összes sziréna faj behatolása - és a történelmi időkben aktívan kiirtották: a Steller tengeri tehenét, amely korábban északon honos volt Békés. Míg a floridai lamantánok nem annyira kiszolgáltatottak az orvvadászatnak és a vadászatnak, mint antillai, amazóniai és afrikai társaik, történelmileg jelentős sérüléseket és halált szenvedtek a hajótól propellerek. A vízszennyezés, az élőhelyek módosítása, a víz hőmérsékletének és a tengeri ökoszisztéma dinamikájának megváltoztatása globális felmelegedés egyéb antropogén fenyegetések. Télen néhány manátta visszavonul a dél-floridai vizekre, vagy melegvízi menedékhelyeket keres, például artézi forrásokat, vagy - különösen - az ipari létesítmények balzsamos kiáramlását. Ez utóbbi nyilvánvalóan kedvező emberi hatást gyakorol a lamantin populációkra, bár az ilyen mesterséges telelő központok teljes ökológiai következményei nem egyértelműek.