Mintegy 330 millió köbmérföld, a nyílt tengeri zóna - az óceán tengeri vizei - a világ legszélesebb élőhelye. Bár a parti területek élénk gazdagságához képest hatalmas kiterjedése viszonylag kopár, a nyílt óceán rengeteg vadon élő állatoknak ad otthont.
Cápák
•••Christian Schlamann / iStock / Getty Images
A legfelső pelagikus ragadozók között vannak nagy, nyílt óceáni cápák, köztük a rekviem-cápa család különböző tagjai. Az óceáni whitetip cápa jellemzi e csodálatos ragadozók ökológiáját: Zömök, mohó faj, amely elérheti 4 méter (13 láb), az óceáni fehértoll oportunisztikusan a zsákmányok széles skálájával táplálkozik, a belsőségektől a medúzákig tengeri madarak. Bizonyos makréla cápák szintén figyelemre méltó óceáni fajok. A fogas mako cápák például erőteljes, gyors halak, amelyek képesek elérni a 74 kilométer / órás sebességet olyan aktív zsákmányként, mint a tonhal, a billfish és a delfinek. A mélyvízi fajok közé tartozik a vad kinézetű kobacápa, amelyet tűszerű fogak és kiemelkedő, szarvszerű orra jellemez.
Szálkás hal
•••Whitepointer / iStock / Getty Images
A csontos halak sokfélesége követi nyomon a nyílt óceán nagy áramlatait, a kis planktivor fajoktól, például szardella, olyan magas szintű ragadozókig, mint a tonhal és a kardhal. Közülük is az összes csontos hal közül a legtömegesebb, az óceáni naphal. E fajok közül néhány figyelemre méltó szezonális vándorláson megy keresztül, amelyek hatalmas távolságokat ölelnek fel. Például az atlanti kék marlinról - amely a legnagyobb óriáshal közül az egyik - dokumentálták, hogy 14 500 kilométernél (9010 mérföldnél) jobban halad az Atlanti-óceán és az Indiai-óceán között. A mély, fekete bathypelagic zónában a horgászhalak biolumineszcens csalikkal vonzzák a zsákmányt. A nyílt tengeri édesvízi halak közé tartozik az afrikai nílus sügér és az észak-amerikai tó pisztráng.
Tengeri emlősök
•••psnaturephotography / iStock / Getty Images
Sok cet - bálna és delfin - táplálkozik és utazik a nyílt óceánon. A baleen bálnák nagy távolságú vándorlásokat folytatnak a táplálkozási és a tenyészvizek között, amelyek közül némelyik, például az epikus túrák A csendes-óceáni északi púpos bálnák Japán vagy Hawaii és az észak-amerikai nyugati partok között hosszú idõt ölelnek fel tenger. Az orkák számos különféle típusa között vannak kevéssé ismert „offshore” gyilkos bálnák, amelyek úgy tűnik, hogy erősen ragadják a cápákat. Egyes tengeri emlősök - nevezetesen a kazettás bálna, a csőrös bálnák és az elefántfókák - képesek mélységig merülni, jóval 1000 méter (620 láb) felett.
Pelagikus hüllők
•••jtstewartphoto / iStock / Getty Images
A tengeri teknősök több faja bejárja az óceáni autópályákat. Úgy tűnik, hogy a legtávolabbi a bőrhátú teknős, amely messze a legnagyobb; ezek a hatalmas medúzaevők a Csendes-óceán medencéjén vonulnak át az indonéziai fészkelő strandok és az etetés között a Columbia folyó torkolatánál a Csendes-óceán északnyugati részén, valamint a Karib-tenger és a Karib-tenger között Újfundlandi. A legtöbb tengeri kígyó elterjedése és szokása meglehetősen tengerparti, de egy faj, a nyílt vagy sárgahasú tengeri kígyó, könnyen úszik a nyílt óceánon.
Pelagikus tengeri madarak
•••MichaelStubblefield / iStock / Getty Images
Hatékony távolsági repülők, sok tengeri madár barangolja a nyílt tengeri zónát több ezer kilométerre a szárazföldtől, főként apró halakkal és tintahalakkal táplálkozik. Vannak, akik idejük nagy részét a szárnyon töltik, csak fészkelésre szállnak le. A kormos csér és a vándor albatrosz - ez utóbbi az egyik legnagyobb a világ repülő madarai között - a leghíresebb nyílt tengeri utazók közé tartozik. Néhány nyílt óceánon élő madár társulhat olyan víz alatti vadászokkal, mint például a tonhal, mivel mind ugyanazokat a táplálékhalakat célozza meg.
Gerinctelenek
•••nataliamdep / iStock / Getty Images
Rengeteg tintahalfaj segíti a pelagikus táplálékháló összeállítását, önmagukban aktív vadászként, valamint számos hal, madár és tengeri emlős zsákmányaként működik. A legfélelmetesebbek közé tartozik a Humboldt tintahal, amelynek súlya 50 kilogramm lehet. Számos medúza passzívan közlekedik a nyílt tengeri áramlatokon, köztük a hírhedt portugál ember háborúja, amely szintén hajózhat egy speciális, szélfogó szerkezetnek, amelyet pneumatofórnak hívnak.
