A gyepek végtelen égig söpörése több, mint festői - élő, élőhelyeket lélegzik. A Föld földjének több mint 40 százalékát borítják ezek a félidős, gyakorlatilag fátlan tájak. A világ különböző részein más néven préri, szavanna, sztyeppék, veldek, rangelands vagy pampák, gyepek együttesen képviselik a Föld leginkább megváltozott és veszélyeztetett ökoszisztémáját, köszönhetően nagyrészt az intenzívebb mezőgazdaságnak és fejlődés. A víztestek, amelyek legtöbbje korlátozott esőzésekből vagy olvadó hóból származik, a vadon élő állatok alapvető élőhelyét biztosítják a gyepekben.
TL; DR (túl hosszú; Nem olvastam)
A patakok, tavi medencék, a playa-tavak és a préri kátyúk a gyepekben található víztestek.
Füves patakok
A patakok globálisan a gyepek kritikus elemei, és elengedhetetlen kapcsolatot biztosítanak a downstream élőhelyekkel. Más ökoszisztémákkal összehasonlítva a gyepterületek általában több szakaszos vagy évszakos folyamúak, csak az év egy részében folynak. Az áradás és az aszály időszakaiból adódóan nagyon változó áramlások ideális modellt alkotnak a préri folyamról zavar ökológia - annak vizsgálata, hogy az ökoszisztémák hogyan reagálnak a környezeti átmeneti, de intenzív változásokra körülmények.
A Kansas északkeleti részén fekvő Konza Prairie-ben található Kings Creek a bolygó egyik legtanulmányozottabb gyepfolyama. A tudósok csaknem három évtizedes ott végzett munkájukból megtudták, hogy a préri-patakok kiváló vízminőséggel és alacsony szennyeződéssel rendelkeznek egyedülálló és gyakran veszélyeztetett fajok, és ellenőrzik az anyagok, nevezetesen a nitrogén mozgását és feldolgozását a szárazföldről a vízi utak felé élőhelyek.
Tavaszi medencék
A tavi medencék ideiglenes vizes élőhelyek, amelyek a csapadékból hűvösebb hónapokban keletkeznek és nyáron kiszáradnak. A Földközi-tenger éghajlatán az egész világon léteznek, de a békés partvidék gyepein és környékén különösen bőségesek. A tavi medencék fontosak azoknak a fajoknak, amelyek a ragadozóktól mentes élőhelytől függenek a fiatalkorúak felnevelése érdekében, például a ritka édesvízi tündérrák és sok kétéltű faj.
Oregon déli részén és Kaliforniában több mint 20 veszélyeztetett és veszélyeztetett faj fordul elő együtt a tavi medencékben. Ez arra késztette az Egyesült Államok Hal- és Vadvédelmi Szolgálatát, hogy tegyen egy átfogó védelmi stratégiát teljes ökoszisztéma - ebben az esetben az összes ép tavaszi medence - az összes veszélyeztetett megőrzésének módja lakosok.
Playa tavak
A playas néven ismert lapos fenekű medencék Texas, Új-Mexikó, Kansas, Oklahoma és Colorado sivatagi gyepterületein léteznek. Ezek a szezonális, mocsárszerű tavak egy nagy vízelvezető terület legalacsonyabb pontján találhatók, és az esőből és a lefolyásból származó vizet gyűjtik és tárolják.
A tavi medencéktől eltérően a játszmák általában akkor töltődnek be, ha a hőmérséklet nem megfelelő a növények növekedésére, és gyakran a víz sós, lúgos vagy mindkettő. Colorado keleti síksága több mint 2500 playát tartalmaz, amelyek mérete 1-50 hektár. Több mint 200 madárfaj, különösen a parti madarak és a vízimadarak használják ezeket a playa-tavakat.
Prairie kátyúk
Nagyjából 12 000 évvel ezelőtt a pleisztocén korszak utolsó gleccserei visszavonultak az északi Alföldről, milliónyi mélyedés által elárasztott területet hátrahagyva. Ezek a mélyedések vagy kátyúk több mint 270 000 négyzetkilométernyi földterületet fednek le, Iowa északnyugati részétől Alberta központjáig.
Tavasszal a kátyúk esővel és hóolvadással telnek meg, gyakran felszívják a felesleges vizet, amely egyébként hozzájárulna az áradáshoz. Észak-Amerika vándorló vízimadarainak több mint fele ezeket a vizes élőhelyeket használja pihenésre, fészkelésre vagy szaporodásra. Az észak-dakotai préri kátyúk régiójának szívében található Tewaukoni Nemzeti Vadvédelmi Menedékhely 700 000 hóliba, 2000 hattyú és 75 000 kacsa támasztja alá az őszi vándorlás során.