A lamantinokat tengeri teheneknek is nevezik. Nagy óceáni emlősök találhatók az észak-amerikai keleti partvidéken Massachusettstől Brazíliáig, és a Mexikói-öbölben, egészen Texasig nyugatra. Télen melegebb vizekre vándorolnak. A manátusok Afrika nyugati partjain és folyóin is laknak. Nagy méretük, légzési képességeik, etetési magatartásuk, robusztus utódaik és kivételes hallásuk olyan adaptációk, amelyek elősegítik a lamantin túlélését.
Méret és mozgás
A manátok nagy mérete jó védelmet nyújt számukra a ragadozók ellen. A felnőtt manantánok mérete 8-13 láb, súlyuk 440-1300 font. Ilyen nagy emlősök esetén képesek nagy sebességű törésekre, akár 15 km / órás úszásra is. A lamantinok széles, erős farokokat fejlesztettek ki, amelyek a vízen keresztül hajtják őket.
Lélegző
"A lamantinokról úgy gondolják, hogy egy gázló, növényevő állatból fejlődtek ki" - írja a Save the Manatee Club. Olyan légzési adaptációkat szereztek, amelyek lehetővé teszik a túlélést az óceánban. Víz alatti pihenéskor a manátusok akár 20 percig is víz alatt maradhatnak, mielőtt a felszínre kell lélegezniük. Egy úszó manáté több oxigént igényel, és 30 másodpercenként lélegezhet.
Etetési magatartás
Nagyméretének megőrzése érdekében a manáté testtömegének 4–9 százalékát eheti naponta. Jellemzően a lamantinok napi hat-nyolc órán át legelnek. A lamantinok elsősorban növényevőek, tengeri füvekkel és egyéb növényekkel táplálkoznak. A hátsó bél fermentációja lehetővé teszi számukra a növények cellulózának hatékony emésztését. Ha a növényzet ritka, a manátusok időnként gerinctelenekből és halakból táplálkoznak.
Utódok
Szülés után az anya az első lélegzetvételéig a felszínre rángatja. Ezt követően önállóan tud úszni és lélegezni. A borjak tejért ápolják, de a születést követő három héten belül vegetációt fogyaszthatnak, amely adaptáció lehetővé teszi a maximális növekedési sebességet.
Kommunikáció
A lamantinok kivételes hallással rendelkeznek. Az anya és a borjú, valamint a felnőttek között kommunikációs hangok jönnek létre. A Sea World szerint: "A csipogás, a síp vagy a nyikorgás valószínűleg a gégében keletkezik. Úgy tűnik, hogy akkor adják ki ezeket a hangokat, amikor meg vannak ijedve, szexuálisan felkeltve vagy kölcsönhatásban vannak egymással. "