A növények nagy mennyiségű vizet szívnak magukba gyökérzetükön keresztül, de annak nagy részét elveszítik a transzpiráció során, amely folyamat során a víz elpárolog a növények leveleiből. A kertészek számára, akik elfáradtak a kertjük öntözésében, hogy életben tartsák a növényeket, felelősségtelennek tűnhet a növények számára az, hogy nagy mennyiségű vizet veszítenek az izzadásból. Ugyanakkor ez az a mechanizmus is, amely a friss vizet felhúzza a gyökerekből, és a leveleket hűvösen tartja, ami elengedhetetlenné teszi a növényi élet számára.
Gyökerek
A transzpiráció a növény gyökereiben kezdődik, amelyek felszívják a vizet a talajból, valamint a benne lévő oldott tápanyagokat. A fiatal gyökerek kivételével - ahol a víz közvetlenül az érrendszerbe jut -, amint a víz bejut a gyökerekbe, az is elfoglalja a sejteket és a sejtek közötti tereket, mielőtt belépne az érszövetbe és megkezdené útját felfelé a növény.
Érszövet
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
A növények kétféle érszövetet tartalmaznak: xilem és phloem. A Xylem az a szövet, amely vizet és oldott ásványi anyagokat vezet felfelé a gyökerektől a levelek legtávolabbi csúcsaig. A Xylem hosszúkás sejtekként kezdődik, a végétől a végéig. Amint a sejtek elpusztulnak, a sejtek végei feloldódnak, és egyetlen hosszú csövet eredményeznek nem élő szövetek.
A transzpiráció az a mechanizmus, amely lehetővé teszi a víz mozgását a gravitációval szemben, hogy a legmagasabb növényeknél is elérje a legfelső leveleket. Az ivószalmaszálhoz hasonlóan az átitatás is lehúzza a vizet a levelekből, a gyökerekből pedig felveszi a vizet, hogy helyettesítse. Nedves talajban ez a húzás friss víz és ásványi tápanyagok folyamatos ellátását eredményezi.
A víz a növény hiányában minden ponton kilép a xilémából, hogy kijavítsa a vízhiányt. A xilém elhagyásakor a víz a levél szárába áramlik, szétszóródik a levél ereiben és kitölti a sejtek közötti tereket. Ott a víz 99 százaléka elvész a transzpiráció miatt. (Lásd a 2. hivatkozást)
Sztómák és őrsejtek
A növényeknek be kell venniük a környezetükből a szén-dioxidot, és oxigénhulladékokat kell kibocsátaniuk. Ezt pórusokon keresztül teszik, amelyek elsősorban a levelek alsó oldalán találhatók, úgynevezett sztómáknak. Az egyes sztómákat két védősejt határozza meg, amelyek képesek megnyitni vagy bezárni a sztómát és közvetlenül szabályozni a transzpirációt. Forró, száraz körülmények között az őrcellák gyakran bezáródnak, hogy megakadályozzák a növény túl sok vízvesztését. Párás vagy hűvös körülmények között az őrcellák kinyílnak, és lehetővé teszik a gázok szabad áramlását és a vízveszteséget az átpermetezés révén.
Kutikula
•••Comstock / Comstock / Getty Images
A levelek viaszos bevonatot is tartalmaznak, az úgynevezett kutikula. A kutikula segít korlátozni a transzpiráció miatti vízveszteséget. A magas transpirációjú környezetben - például a teljes napsütésű helyeken - termesztett növényeknél vastagabb kutikulák alakulnak ki, mint azoknál a növényeknél, ahol kevésbé fordulnak elő.