Alumínium doboz újrahasznosítás előnyei és hátrányai

Az Egyesült Államok évente nagyjából 1,9 millió tonna alumíniumot használ fel konténerekhez és csomagolásokhoz, például alumínium dobozokhoz. Ezeknek a könnyű, tartós konténereknek az újrahasznosítása számos előnnyel jár az energiafelhasználás, a költség és a környezeti hatás szempontjából. Az alumínium dobozok újrahasznosításának számos előnye van, a hátránya pedig viszonylag kevés.

Az alumíniumot egy bauxit nevű ásvány finomításával állítják elő, amely alumínium-oxid nevű vegyi anyagot tartalmaz Al2O3 képlettel. A finomítók az alumíniumot az oxigéntől úgy választják el, hogy egy másik ásványi anyagot, az úgynevezett kriolitot egyesítenek, hőmérsékleten megolvadva 950 Celsius fok (1742 Fahrenheit fok) és az áram megolvadása az olvadt alumíniumon grafittal elektródák. Ez a folyamat hatalmas mennyiségű áramot fogyaszt. Az alumínium doboz ezzel szemben már finomított alumíniumból készül, ezért viszonylag könnyű megolvasztani és feldolgozni egy másik doboz készítéséhez. Az alumínium újrahasznosításához a szűz termék előállításához szükséges elektromos energia mindössze 5 százaléka szükséges.

Az alumínium-finomításhoz szükséges villamos energia előállítása gyakran fosszilis tüzelőanyagok égetésével jár, amely szén-dioxidot, üvegházhatást okozó gázot bocsát ki. A bauxitérc szállítása a bányából a finomítóhoz szintén nagy mennyiségű energiát igényel. Összességében egy tonna nyers alumínium előállításához körülbelül 1740 liter benzin egyenértékű szükséges - nagy mennyiségű üvegházhatást okozó gáz szabadul fel a légkörben. Egy tonna alumínium doboz újrahasznosítása ezzel szemben csak körülbelül 90 liter benzint vagy ennek megfelelő fosszilis tüzelőanyagot használ fel. Tehát az alumínium dobozok újrahasznosításának jelentős nettó pozitív környezeti hatása van. A legjobb az egészben, hogy az alumínium a végtelenségig újrafeldolgozható, ami azt jelenti, hogy korlátlan számú alkalommal újrahasznosíthat egy konzervdobozt, és mássá alakíthatja.

Az alumínium dobozok a legkönnyebben újrahasznosítható fogyasztási cikkek közé tartoznak, mivel az újrahasznosított alumínium olcsóbb, mint a vadonatúj termék, ezért a gyártók szívesen vásárolnak újrahasznosított terméket. Ezért az alumíniumot újrahasznosítják, mint bármely más fogyasztási cikket az Egyesült Államokban. Az alumíniumipar által újrahasznosított termékek vásárlására költött pénz a helyi újrahasznosító központok és programok, valamint az ezeket működtető városok javát szolgálja. Egyes jótékonysági szervezetek gyűjtési akciókat is folytatnak, így pénzt keresve támogathatják projektjeiket.

Az alumínium dobozos újrahasznosításnak nincs sok hátránya. Az újrafelhasználható tartályok használata jobb, mint az alumínium dobozokba csomagolt termékek vásárlása, mivel így elsősorban az alumínium finomításához szükséges energiát spórolhatja meg. De ha alumínium kannákat fog használni, akkor újrahasznosításuk a környezet javát szolgálja és gazdasági hasznot hoz.