Szinte lehetetlen figyelmen kívül hagyni a fosszilis üzemanyagok használatát a világban. A fosszilis üzemanyagok három fő formában léteznek: szén, földgáz és kőolaj (olaj). A fosszilis üzemanyagokat évezredekkel ezelőtt holt szerves anyagok hozták létre. A jelenlegi tudományos meggyőződés szerint a társadalom túlságosan támaszkodik a fosszilis üzemanyagokra, ami környezeti és közegészségügyi válsághoz vezethet.
Azonosítás
A fosszilis üzemanyagok több millió évvel ezelőtt elhunyt növényi és állati eredetű anyagokból származnak. A talaj és az üledék idővel felépült, ami nyomást gyakorolt az anyagra és oxigént kényszerített. Ez a növényi anyag kerogénné vált, amely olajgá válik, miközben 110 Celsius fokig melegszik. Ezután a földgáz 110 Celsius-fok feletti hőmérsékleten alakul ki az olajból.
Szén
A fosszilis üzemanyagok bányászatának többsége szénkitermeléssel jár. A szenet a földkéreg felső része közelében lehet kinyerni, úgynevezett felszíni bányászatot, vagy a föld mélyéről a föld alatti bányászat útján. A felszíni bányászat révén a szén visszanyerése viszonylag egyszerű; az ásók és a buldózerek hatékonyan képesek kivonni a szenet a felszín közelében. Ha kimerült, a munkások újratelepítik a felszíni aknákat, és továbbállnak.
Olaj
A tengeri olajfúrótornyok és a parti olajfúrók a világ minden részén kitermelt kőolaj legnagyobb részét szivattyúzzák. A potenciális olajfoltba lyukat fúrnak, és az olajat egy hosszú csövön keresztül kiszivattyúzzák. Az Egyesült Államokban a fő olajtermelő államok a part mentén helyezkednek el - írja az Energetikai Információs Igazgatóság
Földgáz
A földgáz és a kőolaj gyakran ugyanazon a földrészen található. A tudósok speciális berendezésekkel keresik a gáz- és olajlerakódásokat, amelyek rezgést okoznak a talajban, mivel bizonyos frekvenciák az olajhoz és a gázhoz kapcsolódnak. Ezután a szivattyúk elválasztják az olajat és a gázt a helyszínen. Az új technológia, az úgynevezett "emésztők" a természetes folyamat szimulálásával és felgyorsításával képes növényi anyagból földgázt létrehozni.
Elméletek / spekuláció
A Környezetvédelmi Ügynökség jelenleg úgy véli, hogy a fosszilis üzemanyagok elégetése hozzájárul a globális felmelegedéshez. A fosszilis tüzelőanyagok égetve szén-dioxidot bocsátanak ki, amely gáz a föld légköre alá szorítja a hőt, és üvegházhatást vált ki. A jelenlegi vizsgálatok azt mutatják, hogy a világ túl sok szén-dioxidot bocsát ki, ami viszonylag rövid idő alatt felmelegítheti a földet.