Amikor egy folyékony anyag gázzá alakul, a folyamatot párologtatásnak nevezzük. A víz párolgása a légkör vízforgalmának mozgatórugója. A világ óceánjai, tengerei, tavai és folyói párolgással biztosítják a légkör nedvességének közel 90% -át. Sokkal kisebb méretben végezhet egy egyszerű kísérletet otthon, hogy megállapítsa, mennyi időbe telik a víz elpárolgása, és milyen tényezők gyorsítják fel a folyamatot.
A víz tisztasága
A tiszta vagy desztillált víz gyorsabban párolog el, mint a sós víz és más típusú tisztátlan víz. A sós vízben egy másik anyag fel van oldva (só), így részecskéi a vízmolekulákhoz kötődnek, így nehezebbé és több energiára van szükségük ahhoz, hogy elmeneküljenek a felszínről.
A víz felülete
Minél nagyobb a víz felülete, annál gyorsabban párolog el. Ezt két víztartály megfigyelésével maga is meggyőződhet. A nagyon magas, kis felső felülettel rendelkező tartályban lévő víz elpárolgása sokkal hosszabb ideig tart, mint egy nagy, sekély tartályban lévő víz. Ha a felület olyan nagy, hogy a víz csak egy molekula mélyen van, szinte azonnal elpárolog.
A víz hőmérséklete
A forró víz gyorsabban párolog el, mint a hideg víz, mert a forró víz molekuláinak több energiájuk van arra, hogy kiszabaduljanak a felszínről és gázmolekulává alakuljanak. Amikor egy vízmolekula ezt megteszi, a molekula vízgőz (vagy gőz) molekulává válik.
A levegő relatív páratartalma
Relatív páratartalomnak nevezzük a levegőben levő vízmennyiséget annak a teljes mennyiségnek a töredékében, amelyet a levegő telített állapotban képes tartani. Minél párásabb a víz közvetlenül a víz felett, annál hosszabb ideig tart a párologtatás, mert ha a levegő már tele van vízgőzzel, akkor nem képes extra gőz befogadására. Például, ha sivatagban él, a víz sokkal gyorsabban párolog el olyan területen, ahol nincs más víz, mint akkor, ha a víz egy tó mellett van.
Túl sok változó van alapadatként ahhoz, hogy kimerítő választ adjon arra a kérdésre, hogy milyen gyorsan párolog el a víz? Ezenkívül a fenti változók mindegyike együttesen befolyásolja a párolgás sebességét. Például, ha a hőmérséklet és a páratartalom állandó, és a szélsebesség növekszik, a párolgás sebessége is növekszik. Ha a hőmérséklet és a szél sebessége állandó, de a páratartalom növekszik, a párolgás sebessége csökken.
Ha saját párolgási kísérletet végez, akkor többféleképpen is felgyorsíthatja a folyamatot. Használjon tiszta vagy desztillált vizet, és növelje a felületet úgy, hogy vizet helyez egy sekély tálcába. Válasszon egy fémből készült tálcát, mert ez jó hővezető, és segít megakadályozni, hogy a víz lehűljön, amikor elpárolog. Növelje a víz hőmérsékletét úgy, hogy ventilátorral meleg levegőt fúj rajta.