Az átlagos arány kiszámítása megmutatja az egyik változó változásának mértékét a másikhoz viszonyítva. A másik változó általában az idő, és leírhatja a távolság (sebesség) vagy a kémiai koncentráció (reakciósebesség) átlagos változását. Az idő bármely korrelált változóval helyettesíthető. Például kiszámíthatja a helyi madárállomány változását az elhelyezett madáretetők számához képest. Ezek a változók ábrázolhatók egymással szemben, vagy függvénygörbét használhat az adatok extrapolálására egy változóból.
Mérje meg a változókat két ponton. Példaként megadhat 50 gramm reagenst a nulla időpontban és 10 grammot 15 másodperc múlva. Ha egy grafikont nézel, az adatok két ábrázolási ponton hivatkozhatnak. Ha van olyan funkciója, mint például y = x ^ 2 + 4, csatlakoztasson két "x" értéket az "y" megfelelő értékeinek kibontásához. Ebben a példában a 10 és 20 x értéke 104 és 404 y értékeket eredményez.
Minden változó első értékét vonja le a másodikból. A reaktáns példával folytatva vonjunk le 50-et 10-ből, hogy a koncentráció -40 grammot megváltozzon. Hasonlóképpen vonjon le nulla értéket 15-ről, hogy 15 másodperces időbeli változást kapjon. A függvény példában x és y változás 10, illetve 300.
Oszd meg az elsődleges változó változását a befolyásoló változó változásával, hogy megkapd az átlagos arányt. A reaktáns példában a -40-et 15-gyel elosztva átlagosan -2,67 gramm / másodperc változási sebességet kapunk. De a reakció sebességét általában pozitív számokban fejezik ki, ezért dobja el a negatív előjelet, hogy csak 2,67 gramm / másodperc legyen. A függvény példában a 300 elosztása 10-vel "y" átlagos változási sebességet eredményez 30-val, az x-értékek 10 és 20 között.