A földrajzi szélesség a földfelszín északi-déli értelemben vett helyzetét méri. A szélességi mérések kiindulópontja az Egyenlítő, amelyet 0 szélességi foknak jelölünk. Az Egyenlítőtől északra 90, délre 90 fok szélesség van. Hosszúság A hosszúság keleti-nyugati helyzetet méri a föld felszínén. A hosszúsági mérések kiindulópontja az angliai Greenwichben található fő meridián. Greenwich-t 0 fokos hosszúságként jelöljük. Ennek a megjelölésnek az alapja a történelmi örökség. Greenwichtől keletre 180 hosszúsági fok, nyugatra pedig -180 fok van. A keleti hosszúság 180 fokos mérése megegyezik a nyugati hosszúság 180 fokos mérésével. A számítás magyarázata Könnyen belátható, hogy az északi pólus antipódja, az északi szélesség 90 fokban, a déli pólus, -90 déli szélességi fokon van. Az is könnyen belátható, hogy ha az északi pólustól egy fokkal délre, északra 89 fokkal haladunk szélességi fokon az adott pont antipódja a déli pólustól északra egy fokkal, -89 déli fokban lesz szélességi kör. Ez a minta a föld bármely pontjára vonatkozik. Az antipód szélessége a referenciapont ellentétes előjele és iránya lesz. A földön 360 teljes hosszúsági fok van, így az antipóda hosszúsága mindig 180 fok lesz a referenciapont hosszúságától. Sajnos nem egyszerűen hozzáadhatunk vagy kivonhatunk 180 fokot a referenciapont hosszúságához, mivel a földrajzkutatók kijelölik a hosszúságot. Ehelyett ki kell számolnunk a referenciapont hosszúságának abszolút értékének kiegészítését, a beszámoláshoz a nyugati hosszúság negatív fokaihoz, akkor változtassa meg a referencia referenciájának megfelelő jelét pont.
Bob Barber szabadúszó író Massachusetts-ben. A Yale Egyetemen biológia alapképzéssel, a Delaware Egyetemen pedig tengerbiológiával rendelkezik.