Az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynökségének adatai szerint a vízszennyezés komoly veszélyt jelent az amerikai folyók több mint 40 százalékát és a tavak 46 százalékát érinti. Akár közvetlen, akár közvetett, véletlen vagy szándékos, vízi útjaink szennyezése nemcsak az állatokat és növényeket érinti, hanem magát az ökoszisztémát is. A veszélyes hulladék, a nehézfémek és a higany olyan mértékben károsíthatja az ökoszisztéma egészségét, hogy nem tud helyreállni.
Jelentőség
•••Eising / Photodisc / Getty Images
A higany az elsődleges szennyeződés oka az Egyesült Államok torkolataiban és tavaiban. Ez a rendkívül mérgező szennyező anyag felelős az emberi halfogyasztási tanácsok több mint 80 százalékáért, amelyek több mint 10 millió hektár tavat érintenek - derült ki az Egyesült Államok Geológiai Szolgálatának adataiból. Széntüzelésű közművekből és ipari kazánokból származó kibocsátások révén kerül a környezetbe. A légkörbe kerülve metilezésnek nevezett folyamaton megy keresztül, hogy mérgezőbb formává, metil-higanygá váljon. A higany perzisztens a környezetben. Felhalmozódik növényekben és állatokban, amelyek aztán az élelmiszerlánc magasabb ragadozójának zsákmányává válnak, felhalmozódva az állati szövetekben.
Típusok
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Más szennyezők is befolyásolják a vízkészleteket. Az EPA szerint évente több mint 300 millió tonna peszticidet használnak fel, amelyek gyakran vízi utakba kerülnek, és a többség rákkeltő anyagként van besorolva. A víztestekben található peszticidek elpusztíthatják a halakat, és az állati anyagok lebomlásával alacsonyabb pH-értéket és oxigéntartalmat eredményezhetnek, ami az élet számára nem fenntartható. A műtrágya használatnak hasonló hatása van. A vízi utakba jutó magas nitrogén-, foszfát- és foszforszint elősegítheti az invazív növények növekedését, és ezáltal a megváltozott vízminőségi forgatókönyvet állíthat fel.
Hatások
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
A vízminőséget a savas eső okozta légszennyezés is rontja. Savas eső akkor fordul elő, ha a szennyező anyagok, például a kén-dioxid és a nitrogén-oxid a levegőben lévő nedvességgel egyesülnek a napfény által táplált folyamatban. Az eredmény savas pH-jú csapadék. A savas eső nagy koncentrációban azonnali növényi és állati szorongást vagy halált okozhat. A hatások különösen súlyosak, ha a vízi utak pH-értékét megváltoztatják. Talajszennyeződés is előfordulhat, ami egész környezetet alkalmatlanná tesz az életre.
Megfontolások
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
További zavaró a toxinok lehetséges hosszú távú hatása a környezetben. Számos szennyező anyag ismeretes a növényi és állati szövetekben. Az ipar szigorúbb szabályozására van szükség a további szennyezés lassításához. Míg az EPA a mezőgazdaság elfolyását azonosította a vízszennyezés legnagyobb forrásaként, nincsenek szabályozások az ipar ellenőrzésére. Eközben a növényvédő szerek és egyéb szennyező anyagok továbbra is utat engednek vízi útjainkba, növelve a további károk kockázatát.
Figyelem
•••Digitális látás. / Digitális látás / Getty Images
Életciklusuk egy bizonyos pontján a szárazföldi állatfajok több mint 70 százaléka vízfüggő. A figyelmeztetések ellenére mégis folytatódik a vízszennyezés. A szennyvíz túlcsordulása, akár törvényes, akár nem, továbbra is baktériumokat, parazitákat és mérgező vegyi anyagokat dob a vízi utakba. A tengerparti környezetet továbbra is veszélyezteti az olajszivárgás, megölve a vadállatokat és több millió dolláros anyagi kárt okozva. Hacsak nem teszünk intézkedéseket, az a víz, amelyet iszunk, veszélyben van.
