A népesség növekedése azokra a mintákra utal, amelyek azt szabályozzák, hogy az adott populációban az egyének száma az idők folyamán hogyan változik. Ezeket két alapvető tényező határozza meg: a születési arány és a halálozási arány. A népességnövekedés mintázatait két nagy kategóriába sorolják - az exponenciális és a logisztikai népességnövekedés.
Exponenciális növekedés
A népesség exponenciális növekedése akkor következik be, ha a népességnek az egész ideje alatt folyamatos a születési aránya, és soha nem akadályozza az élelem hiánya vagy a betegségek bősége. Illusztrációként képzeljük el, hogy egy baktérium kettéválik, és két baktériumot eredményez. Ha ezek megosztódnak, az eredmény négy baktérium. Ha ezek kettéválnak, az eredmény nyolc, majd 16, majd 32. Ez egy exponenciális folyamat, amely addig folytatódik, amíg az erőforrások szűkösek vagy el nem fogynak.
Logisztikai növekedés
A valós világban nagyon gyakran előfordul, hogy a lakosságot táplálékhiány, valamint ragadozók és betegségek jelenléte korlátozza. Ha a körülmények zsúfolttá válnak, a lakosság megközelíti a környezet által támogatható egyedek számának felső határát. Ezt a felső határt „teherbíró képességének” nevezik. Így logisztikai növekedési mintákban számíthatunk rá a népesség egy pontig exponenciálisan növekszik, majd az erőforrások növekedésével hirtelen kiegyenlít szűkös.
Tényleges születési arány
A logisztikai népességnövekedési mintákban a környezet teherbíró képessége megváltoztatja a „hatékony születési arány." A tényleges születési arány a nettó születési ráta, ha az erőforrások szűkösségét figyelembe vesszük számla. Amikor egy populáció eléri a teherbíró képességét, a tényleges születési ráta 1,0-ig csökken. Amikor a születési arány 1.0, lényegében a környezet minden egyes embere felváltja önmagát, ami gyakorlatilag semmilyen változást nem eredményez az összességében népesség.
Szimulációk
Az interneten vannak olyan szimulátorok, amelyek lehetővé teszik a felhasználók számára, hogy megértsék az exponenciális és logisztikai népességnövekedési minták közötti különbséget. Az exponenciális népességnövekedés-szimulátoroknak egy változója van - a születési arány. A logisztikai populációnövekedési szimulátoroknak két változója van - a születési arány és a teherbírás. A felhasználók ezekkel a változókkal játszhatnak, ha mindegyikhez különböző értékeket adnak meg. Próbáljon meg egy logisztikus népességnövekedési szimulátort kipróbálni, hogy a születési arány és a teherbírás különböző értékei alapján mennyi időbe telik a populáció eltartóképességének elérése.