Míg az inkubátorokat a baktériumok, a koraszülöttek és a hüllőtojások szaporodásának ösztönzésére használják, az inkubátor leggyakoribb alkalmazása a csirkék kikeltetése a gazdaságokban. Nem minden tyúk képes kikelni a petéjét természetes úton, és ha baj merül fel, az inkubátor helyettes szülőként működhet.
Hőmérséklet-szabályozás
A meleg a legnyilvánvalóbb funkció, amelyet az inkubátor nyújt. Mivel a csirkék a legkevesebb 100 Fahrenheit fok körül kelnek ki, az inkubátor önálló, ellenőrzött környezetté válik, ahol ezen a hőmérsékleten addig maradhat, amíg szükséges. Csirkékkel való foglalkozáskor az inkubátor hője a tyúk melegedéseként hat, amikor a tojására ül.
Levegő cirkuláció
Az oxigén áramlása és keringése fontos a legtöbb organizmus növekedése szempontjából, és a petesejtek rengeteget kapnak belőle, amikor természetes úton kikelnek. Mivel az inkubátor szabályozott hőmérsékletű környezet, nagy valószínűséggel zárt tér lesz. Mivel a zárt terek nem engedik az oxigén áramlását rajtuk keresztül, az inkubátor szellőzéssel és ventilátorokkal rendelkezik, amelyek ösztönzik a friss, meleg oxigén áramlását a peték felett.
Páratartalom-szabályozás
A tyúk a páratartalom szabályozását is biztosítja, amikor a tojására ül, és pontosan tudja, mennyi nedvességet kell elveszíteniük. A tojás az inkubálás folyamán súlyának akár 12% -át is elveszíti, és a páratartalom szabályozza, hogy ebből a súlyból mennyi fogy az idő múlásával. Az inkubátor nedvességtartalmát a tojásokat inkubáló egyénnek ellenőriznie kell, mivel egyeseknél a héjvastagság miatt kisebb-nagyobb páratartalomra lehet szükség.