A kőzetek minden nap zuhannak az űrből a Föld légkörébe, olyan kicsiek, hogy égnek és leégnek, mielőtt ütközhetnek a felszínnel. Előfordul, hogy a süllyedés túléléséhez elég nagy szikla éri a bolygót, és elnyeri a „meteorit” nevet. A kutatások szerint egy meteorit nagyobb 1 kilométer (0,62 mérföld) átmérőjű megváltoztathatja a Föld ökoszisztémáit a hőmérsékletre, a fotoszintézisre és a levegő összetételére gyakorolt hatása révén. víz.
"Téli"
A Föld égének elsötétülése hamarosan bekövetkezik, miután egy 1 kilométer átmérőjű meteorit összeütközött a talajjal. A becsapódás sziklákat és port szórna az égbe. Ez az ejectának nevezett törmelék sűrű felhőtakaróként elhúzódna a Föld felszínén. Ugyanakkor a becsapódásból eredő hő valószínűleg tûzeket indít el. A tűzesetektől származó füst csatlakozna az ejectához és elzárná a napfényt, mesterséges telet hozva létre.
Fotoszintézis
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Míg a globális hőmérséklet gyors csökkenése közvetlenül befolyásolná az alacsony toleranciájú organizmusok túlélési arányát hideg, a nagy hatással járó mesterséges tél közvetett hatással lenne még az ellenálló szervezetekre is azt. Napfény nélkül a növények és az algák képtelenek lennének fotoszintézist végezni, és elkezdnének kihalni. Kevesebb élelmiszer rendelkezésre állása esetén a növényevők populációja csökkenne, és hasonló eredmények következnének az egész élelmiszer-hálóban.
Az atmoszféra
Nagy meteorit becsapódása után a Föld légköre a füstön és az ejectán kívül új anyagokat is tartalmazna. Az ütközés következtében fellépő energia rázkódása elegendő lenne a légköri nitrogén és az oxigén kémiai reakcióinak elindításához, dinitrogén-oxidot termelve. A dinitrogén-oxid kölcsönhatása a levegőnkben lévő vízzel salétromsavat eredményez, amely megsavanyíthatja a bolygóét csapadék és elég kemény környezetet teremtsen ahhoz, hogy életveszélyes deformitásokat okozzon a fiatal, fejlődő növényekben és állatok.
Víz
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Ha egy meteorit az óceánban landol, akkor az áradás az óriási hullámokból vagy a szökőárból származhat, amelyek a becsapódás helyéről származnak. Bár ez azonnal életveszélyt okozna, Philip A. kutatók Bland és Charles S. Cockell, a „Trends in Ecology and Evolution” folyóiratban írva pozitívan vette át az áradást, arra utal, hogy a gazdag, mélytengeri tápanyagokat elérhetővé teheti a túlélő vízi szervezetek számára felett.
Evolúció
A dinoszauruszok kihaltak a 65 millió évvel ezelőtti hatás következtében; az emberek valószínűleg ma sem járnának jobban. De a tudomány reményt nyújt az élet folytatására a Földön, ha más-más formában. Bland és Cockell kutatásai, amelyek a csillagászatot és a biológiát jelenleg összekapcsoló gondolatokat tükrözik, azt állítják, hogy a meteoritok már régen az élethez nélkülözhetetlen vegyi anyagokat vitték a Föld felszínére. Ez arra utal, hogy az élet újból fejlődhet és alkalmazkodhat a megváltozott Földön.