A paraziták nem a legjobb rap-et kapják, és jó okból - gyakran veszélyesek az általuk érintett élőlényekre. De a New York Times, az észak-amerikai erdők keleti részén fekvő faevő bogaraknak más története van: sokuknál a parazita féreg, amely növeli a fa iránti étvágyukat, és jobban segíti az erdőt a tápanyagok révén gyorsan.
A kutatás május 1-jén jelent meg Biológiai levelek Andrew Davis és Cody Prouty azt állítja, hogy ha szarvas passalus bogarakról van szó, "minél betegebbek, annál jobbak".
Hogyan működik a parazita
Ezek a paraziták, az úgynevezett Chondronema passali lárvák, százszor (és egyes esetekben ezerrel) lakják a passalus bogarakat - de úgy tűnik, hogy nem okoznak kárt házigazdáik egészségében. Amint a lárvák táplálkoznak a bogarakból, kimerítik a hibák rendelkezésre álló energiáját, bár a hatás csak akkor észlelhető, ha a bogarak rövid távú stressz alatt vannak, a Science News szerint.
Talán e megnövekedett energiaigény miatt a parazitákkal fertőzött bogaraknak nagyobb az étvágyuk a rothadó fára. Davis, az athéni Georgia Egyetem ökológusa rámutatott ennek az összefüggésnek a ciklikus jellegére a Science News-ban: A fertőzött bogarak fokozott éhséget tapasztalhatnak, ezért többet esznek, és ha több fát fogyasztanak, a bogarak is többnek vannak kitéve paraziták.
Miért környezetbarát
A Science News beszámolt arról, hogy Davis tanulmánya egy "most megjelenő új kutatási hullám része, amely elősegíti azt az elképzelést, hogy a paraziták fontosak az ökoszisztémában".
"Nagyon sokféle módon kapcsolódnak egymáshoz, és még csak tanulmányozunk minket" - mondta Davis a kiadványnak.
Megfigyelései azt mutatják, hogy a fertőzött bogarak valóban több rothadó fát esznek, mint a nem fertőzött társaik, fokozva ezzel erdőik tápanyagciklusát és általános ökoszisztémáját. A lárvák tovább segíthetik a bogarakat fafaragó törekvéseikben a fa egy részének megemésztésével. Sheena Cotter evolúciós ökológus szerint.
"A bogarak nem betegek" - mondta Cotter a Science News-nak. "Valójában valószínűleg rengeteg fonálférget rejt magában saját hasznukra."
Prouty, aki közösen publikálta a tanulmányt, kibővítette Cotter véleményét a beszélgetés a Science Daily-vel.
"Bár a bogárnak és a fonálféregnek parazita kapcsolata van, az ökoszisztéma nemcsak a bogár látja el a funkcióját, de a parazita növeli a bogár hatékonyságát "- mondta Prouty kiadvány. "Néhány év alatt a parazitált bogarak sokkal több rönköt tudtak feldolgozni, mint a parazitálatlan bogarak, és a talaj szervesanyag-tartalmának növekedéséhez vezethetnek."
