Az alvilágban gyarapodnak, túlélik az alacsony oxigén- és magas metánszint, valamint a 37 ° C (98,6 F) körüli hőmérséklet ellenére. Ez az, ami elnyerte ezeknek a fickóknak az "ördögféreg" címet - ami egyébként nem illene a 0,5 milliméteres fonálférgekhez.
John Bracht, az Amerikai Egyetem molekuláris biológusa az egyetlen élő ördögféreg az Egyesült Államok laboratóriumában, és még ő is beismerte Science News: "Nincs semmi különösebben fenyegető bennük."
Amit a génjeik mondanak nekünk
Csak egyetlen ördögférget fogtak el a vadonból, amelyet a dél-afrikai aranybányában a Föld felszíne alatt 1,3 kilométeres vízadóból szűrtek ki a vízből. Ez a féreg nyolc tojást rakott, és utódainak - Bracht férgeinek - köszönhetően a kutatók egy kicsit jobban megértik, hogy az állatok miként élhetnek túl ilyen mélységekben.
Az ördögférgek az egyik legmélyebben élő szárazföldi állat, amelyet a tudomány ismert. Bracht és csapata nov. 21 in Nature Communications, a férgek túlélik állapotukat a hősokkért és a sejtek túléléséért felelős két gén extra példányainak köszönhetően.
Valójában az ördögférgek körülbelül 112 másolattal rendelkeznek a Hsp70 fehérjéket előállító génből. Ezek a fehérjék segítik a sejteket a magas hőteljesítmény kezelésében - a nevükben szereplő "hsp" a "hő" kifejezésre utal sokkfehérjék "- és más, a hő hatására károsodott fehérjék helyreállításával működnek feszültség. A férgek legközelebbi rokonának, egy másik fonálféregnek csak 35 példánya van a Hsp70 génből - ez egy nagy ugrás mélyen élő unokatestvéreiktől.
A gének eszköze
Mark Blaxter genombiológus szerint a tudósoknak további kutatásokat kell folytatniuk annak összekapcsolására, hogy a Hsp70 gének ördögférgekben való terjeszkedése hogyan segítheti a lényeket, hogy ilyen mélyen éljenek a föld alatt. És ez nem az egyetlen szokatlan génminta, amelyet az ördögférgekben találnak: az AIG1 gén mintegy 63 példányát mutatják be, amely szabályozza, hogy egy sejt él-e vagy meghal. Megint az ördögférgek legközelebbi fonálférgének csak egy példánya van egy hasonló génből.
Amikor Bracht és csapata hőstresszteszteket végzett az ördögférgeken, AIG1 génjeik nem változtak a termelékenységben. Emiatt Bracht arra a következtetésre jutott, hogy a gén valószínűleg segíti a férgeket abban, hogy megbirkózzanak valamilyen más stresszorral a környezetükben.
Hasonló állatok keresése
Bracht és kutatócsoportja decemberben számolt be Journal of Molecular Evolution hogy a csendes-óceáni osztriga a Hsp70 és AIG1 gének másolatát is bemutatja. Amikor az árapály csökken és áramlik, az osztrigákat rendkívüli hőmérséklet-ingadozásoknak teszi ki, ami megmagyarázhatja a lény ezen gének további példányait.
Bracht elmondta, hogy mivel két, az élet fáján ekkora távolságra elválasztott állat ilyen genetikát mutat valószínűsíthető, hogy a Hsp70 és AIG1 gének megkettőzése általában segít az állatoknak az extrém körülményekhez való alkalmazkodásban környezetek.