Hat év telt el azután, hogy egy hatalmas ebola-járvány több mint 11 000 embert ölt meg Nyugat-Afrikában. Míg a közegészségügyi erőfeszítések nagyrészt megfékezték ezt a válságot, a betegség továbbra is mindenütt komoly aggodalmat okoz az emberek számára a Kongói Demokratikus Köztársaság Japánhoz, még akkor is, amikor a tudósok közelebb kerültek ahhoz, hogy végre vakcinát nyújtsanak a gyilkos számára vírus.
Az Egészségügyi Világszervezet továbbra is felhívja a helyzet a KDK-ban vészhelyzet, annak ellenére, hogy az új fertőzések aránya végül lassul. A tavaly augusztusban kezdődő járvány óta több mint 3200 ember fertőzött meg, és több mint 2000 meghalt.
De a KDK területén működő közegészségügyi tisztviselők keményen dolgoztak ezen szám csökkentése érdekében, és erőfeszítéseik megtérülnek. Az esetek gyors felderítése, a helyi egészségügyi rendszer megerősítése és a közösség elkötelezettségének javítása során az elmúlt 3 hét során a számok csak 300 új fertőzésre lassultak.
Ez egy kezdet. De a közegészségügyi tisztviselők azt mondják, hogy ez annál is inkább tovább folytatja ezeket az erőfeszítéseket, szemben azzal, hogy elhiszik a a probléma elmúlt, mivel az erősen fertőző és halálos betegség kitörései bármelyik pillanatban újra szikrázhatnak, ha az őrök cserbenhagy.
Ebola importálása... szándékosan?
Egy másik hely, amely még mindig tisztában van az Ebola fenyegetésével? Japán. Az ország arra készül, hogy jövő júliusban rendezze a 2020-as nyári olimpiát, és azon túl, hogy tipikus olimpiai előkészületekre gondol, mint például a stadionokban és aranyérmet készítve a tisztviselőknek gondolkodniuk kell a közegészségügyi problémákon, amelyek bármikor felmerülnek a világ minden részéről hely.
Felkészülésként Japán behozott Ebola annak tanulmányozása érdekében négy másik erősen fertőző vírussal, például a Marburg vírussal és a Lassa vírussal együtt. Ez az első alkalom, hogy minden ilyen magas veszélyességi fokú kórokozót beengedtek a Japán Nemzeti Fertőző Betegség Intézetbe.
Némi helyi ellenzék volt a lépéssel szemben. De az ország egészségügyi szakemberei egyetértését fejezték ki azzal kapcsolatban, hogy többet tudhatnak meg a betegségekről annak érdekében, hogy megvédjék az állampolgárokat a kitörés vagy a bioterror-támadás valószínűtlen esete esetén.
Vége a látásnak?
Van egy jó hír az ebola fronton - egy európai testület éppen egy olyan vakcinát támogatott, amely potenciálisan megvédheti az embereket a leggyakoribb megterheléstől. Most az Ervebo néven forgalomba hozott, teljesen engedélyezett gyógyszerek közötti egyetlen állomás az Európai Bizottság jóváhagyása lesz. Az FDA a következő év márciusáig is jóváhagyhatja.
A vakcina tesztelési folyamatának részeként a közegészségügyi tisztviselők közel 240 000 adagot adtak be belőle a KDK-ban, hogy megpróbálják segíteni a jelenlegi járvány kitörését. Sokan életmentést tulajdonítottak a tárgyalásnak, bár mások azt mondták, hogy olyan szervezetek, mint a Doktorok Határok Nélkül Aki még többet tehetett volna azokkal a dózisokkal, amelyek a gyógyszer kipróbálása részeként vannak.
Ettől függetlenül a közegészségügyi tisztviselők abban reménykednek, hogy az oltás hamarosan teljes jóváhagyást kap, és a következő év közepéig széles körben és hatékonyan kezeli az oltást.