Álmodtál már arról, hogy gyerekként űrhajós legyél?
Valószínű, hogy ha egyszer elnézte az igazán klassz dolgokat - végül is ki ne akarná első kézből látni az űrt, vagy megtenni egy lépést a Holdon? - valószínűleg megtanultad, hogy az űrutazás elég nehéz lehet a testeden.
Vedd el a csontjaidat. Mivel a gravitáció húzása folyamatosan kihívást jelent a csontvázára - mivel a csontjainak ellen kell állniuk a gravitációnak, hogy egyenesen tarthassák -, alacsony vagy gravitációs környezetben élve befolyásolhatja a csontvázat. Hónapok vagy évek az űrben csökkenti csonttömegét, ezért kell az űrhajósoknak fokozott gondossággal járjon el hogy csontjaik egészségesek maradjanak.
De vannak más hatások is. A csontokból kimosódó kalcium minden a veséjébe juthat, növelve a fájdalmas vesekő kockázatát. Az alacsony gravitációjú térbeli élet hatással van az izmok memóriájára, így egyensúlya érezheti magát, amikor visszatér a Földre.
Most a tudósok felfedezték, hogy a szíved jelentős változáson megy keresztül az űrben - legalábbis átmenetileg. Így befolyásolhatja az űrhajós álmai munkája a jegyét, és mi történne, ha hazatér.
Az idő az űrben genetikai változásokhoz vezet a szívében
A tudósok egy ideje tudják, hogy az űrbe jutás keményen hat a szívedre. Az űr általában csökkenti a vérnyomást, míg a kiszáradás alacsonyabb vérmennyiséghez vezet. Ez növeli az ereken keresztül pumpált vér mennyiségét is minden szívverésnél, ami többletmunkát jelent a szívizmai számára.
Ráadásul az űrhajósok sugárzása egyes küldetések során befolyásolhatja a szív egészségét. A sugárzás magas vérnyomást - más néven magas vérnyomást - okoz, mert megakadályozza az erek "ellazulását".
Összességében tehát nem nagy meglepetés, hogy az űrhajósok sokan vannak nagyobb valószínűséggel hal meg szívbetegségben mint az általános népesség.
De a tudósok segítik az űrhajósok szívének egészségét
Az első lépés az űrhajósok kardiovaszkuláris problémáinak megoldása az elsődleges megértés. És pontosan ez a kutatócsoport a Stanford Egyetemen nekilátott tenni.
Először egészséges tesztalanyoktól vettek vért, akiknek nincs kórtörténetében szív- és érrendszeri betegség. Ezután manipulálták a vérsejtek egy részét, hogy szívsejtekké fejlődjenek. Végül körülbelül hat hétig a szívsejtek felét az űrbe küldték, és a Föld többi sejtjét a-ként szolgálták ellenőrző csoport.
Talán nem meglepő módon azt tapasztalták, hogy az űrben töltött idő jelentősen megváltoztatta a szívsejteket. Összességében azt találták, hogy az űrutazás több mint megváltoztatta a tevékenységét 3000 gén a szívsejteken belül. És bár e változások közül sok visszafordult, amint a sejtek visszatértek a Földre, a kutatók azt találták, hogy 1000 gén még mindig rendellenesen aktív (vagy inaktív) a Földön töltött 10 nap után.
Tehát mit jelent ez az űrhajósok számára?
Ez a tanulmány lehet az első lépés annak jobb megértéséhez, hogy az űrutazás hogyan befolyásolja a szívedet. De még hosszú út áll előttünk. Bár ma már tudjuk, hogy sok gén többé-kevésbé aktívvá válik az űrben, a kutatók még mindig nem tudják, melyik ezek közül a gének közül a legfontosabb - vagy hogy pontosan miként hatnak ezek a génváltozások a szívedre egy molekulán szint.
De ez még mindig ígéretes lépés az űrhajósok szívének védelme felé. Amint a kutatók többet megtudnak az űrben bekövetkező genetikai változásokról, a tudósok dolgozhatnak a fejlődésen gyógyszerek vagy egyéb kezelések a változások minimalizálása érdekében, és remélhetőleg egészségesebbé teszik az űrutazók szívét.