Északi félteke a lakók, vagy a Föld lakosságának többsége valószínűleg mind észrevette a hosszabb napokat és a rövidebb éjszakákat a nyáron, az ellenkezőjét pedig télen. Ez a jelenség azért fordul elő, mert a Föld tengelye nem egyenesen felfelé és lefelé 90 fokos szögben, hanem kissé megdől.
Ezért, mivel a bolygó 365 naponta kering a nap körül, néha az északi félteke közelebb van a naphoz (nyár), míg néha távolabb van (tél).
Nyár: hosszabb napok és rövidebb éjszakák
Annak megmagyarázására, hogy miért hosszabbak a napok nyáron és rövidebbek télen, először vegye figyelembe a Föld kétféle forgási módját.
Mind a tengelye, mind pedig az északi és déli póluson áthaladó képzeletbeli vonal körül forog 24 óra így a bolygó egy része mindig a nap felé néz (nappal tapasztalható), míg a bolygó másik oldala nem (éjszaka tapasztalja). Eközben a Föld is kering a Nap körül, 365 naponta teljesíti körét.
Ha a Föld tengelye egyenesen felfelé és lefelé nézne 90 fokon, akkor a nap felé fordított idő hossza mindig megegyezne az elfelé fordított idő hosszával. De nem az.
Ehelyett a A Föld megdől kissé at 23,5 fok hogy pontos legyek. Ez a dőlés mindig ugyanabba az irányba mutat az űrben, a Polaris (az Északi Csillag) felé, még akkor is, amikor a bolygó körben halad a Nap körül. Ez azt jelenti, hogy egész éves pályája során néha az északi félteke közelebb van a naphoz (nyár), míg néha távolabb van (tél).
Attól függően, hogy hol tartózkodik a bolygón, a szezononként a nap hosszának különbsége nagyobb vagy kisebb lehet.
Szélességmérés
Szélességi kör olyan mérés, amely egy bolygó egy pontját az Egyenlítőtől való távolságához viszonyítva keresi meg. A magasabb szélességi fokok közelebb vannak a pólusokhoz, míg a 0 szélességi fok a egyenlítő maga.
Mivel a Föld gömb, a pólusok közelében lévő magasabb szélességek már elhajolnak a Naptól, ezért 24 óránként kevesebb napfényt kapnak. Ezért a oszlopok hidegebbek maradnak mint a bolygó többi része.
Ezért további 23,5 fokos dőléssel el a nap, egy oszlop még kevesebb fényt kap, és csak akkor éli meg a nappali órákat a rövid ablakban, ha legalacsonyabb része összhangban van a Nap sugarával. Valójában tél közepén a nap soha nem emelkedik teljesen a láthatár fölé, és lényegében éjjel 24 óra van; nyáron fordítva igaz.
Napéjegyenlőségek és napfordulók
A Föld dőlésének és a Nap körüli forgásának kombinációja azt jelenti, hogy egy év egy napján Észak A pólus a lehető legnagyobb mértékben a Nap felé dől, míg a déli pólus olyan messzire dől lehetséges. Ennek eredményeként a az év leghosszabb napja, más néven nyári napforduló, minden helyen az északi féltekén, és a legrövidebb nap a déli féltekén, az úgynevezett téli napforduló.
A napfordulók között félúton vannak az napéjegyenlőségek. Ez jelöli azt a pontot a Föld pályáján, ahol a bolygó dőlése a Nap irányába vagy attól elfordul. Az egyik félteke tavaszi napéjegyenlőségénél a dőlés eltűnik a Nap felé, és a következő napokat meghosszabbítja az őszi napéjegyenlőségig, amikor ennek az ellenkezője következik be.
A napfordulók és napéjegyenlőségek változó dátumokkal rendelkeznek a Föld pályáján (egy év kissé meghaladja a 365 napot) és a naptári rendszerekben jelentkező kis számviteli különbségek miatt.
Az első nap azonban a évad mint általában egy naptárban definiálják, közel esnek ezekhez a csillagászati eseményekhez. Az északi féltekén a téli napforduló december 22 körül következik be; nyári napforduló, június 22.; tavaszi napéjegyenlőség, március 21.; és őszi napéjegyenlőség, szeptember 23.