Az üvegházhatás arra utal, hogy az üvegházhatást okozó gázok visszatartják a légkört, beleértve a vízgőzt, a szén-dioxidot, a metánt és a dinitrogén-oxidot. A légkörben az üvegházhatású gázok növekvő szintje miatt, részben az emberi eredetű ipari tevékenység, fokozatosan több hő csapdába esik, ami általában jelenséget eredményez a továbbiakban globális felmelegedés. Pontosabban, a globális felmelegedés az átlagos globális felszíni és óceáni hőmérséklet emelkedésére utal.
Az üvegházhatás
Az üvegházhatás akkor következik be, amikor a föld felszíne és óceánjai elnyelik a fényt, hővé alakulnak át, és infravörös sugárzásként ismét kisugárzanak. A Föld légkörének bizonyos részei, az üvegházhatású gázok elnyelik a hőt, és ismét minden irányba sugározzák. A hő elnyelésének és sugárzásának folyamatos folyamata a hő visszatartását szolgálja a légkörben, csökkentve az űrbe visszaküldött hő mennyiségét. Normális körülmények között a természetes üvegházhatás elősegíti a mérsékelt hőmérsékletet, és elég bemelegíti a bolygót az élet fenntartásához. Az üvegházhatású gázok 20. századi gyors növekedése fokozott üvegházhatást eredményezett, ami hozzájárul a globális felmelegedéshez.
Az üvegházhatást okozó gázok növekedéséhez vezető tényezők
A legtöbb általános tudós támogatja azt az elképzelést, hogy az üvegházhatású gázok növekvő szintje az emberi tevékenységnek köszönhető. A fosszilis tüzelőanyagok elégetése és az erdőirtás két olyan tevékenység, amelyek növelik a szén-dioxid koncentrációját a légkörben. A hawaii Mauna Loa obszervatóriumban végzett mérések szerint a széndioxid koncentrációja a az atmoszféra az elmúlt 50 évben 313 milliomodrészről 389 ppm-re emelkedett, a növekedés nagy része a fosszilis tüzelőanyagok. A hőmérséklet emelkedése olyan szinergikus folyamatokat hozhat létre, amelyek még nagyobb felmelegedéshez vezetnek, megnövelik a légköri vízgőzt, vagy metánt szabadítanak fel a sarkvidékről.
Globális felmelegedés
Emberi feljegyzések, fagyűrűk, korallok és más források adatai azt mutatják, hogy az átlagos globális hőmérséklet 0,41 fokkal emelkedett Celsius-fok (.74 fok Fahrenheit) a 20. század folyamán, a növekedés a század. Az éghajlati modellek azt mutatják, hogy a hőmérséklet valószínűleg még egy fokkal emelkedni fog a 21. század folyamán. A hőmérsékletváltozások a bolygón nagyban változnak, nagyobb változások történnek a szárazföldön, mint az óceán felett. Egyes tudósok szerint az éghajlatváltozás egyes területeken lehűlést eredményezhet, mivel az óceán és a légáramlás megváltozik, és az óceán fokozott párolgása erős lokalizált havazás esetén eredményez.
A globális felmelegedés hatásai
Sok oka van aggódni a globális felmelegedés hatása miatt. A hőmérséklet emelkedése valószínűleg széleskörű ökológiai változásokat eredményez. Számos állat- és növényfaj valószínűleg kihal, mivel az ökoszisztémák alkalmazkodnak az éghajlatváltozáshoz. Míg az alkalmazkodó fajok életben maradnak, és más vándorol, a végeredmény elvész a biológiai sokféleségben. A globális felmelegedés a jégtakarók megolvadására, a tengerszint emelésére és az emberi lakosság kiszorítására is képes a parti árvizek és aszályok miatt. A bolygó már tapasztalta a hőhullámok és az extrém időjárási események fokozott előfordulását és súlyosságát, amelyek az éghajlat destabilizálódásával egyre rosszabbnak ígérkeznek.