Az észak-amerikaiak nagy részének évente legalább egy nagy téli vihart kell elviselnie, de a hóvihar egyáltalán más dolog. Ez egy olyan szupervihar, amely hosszabb távon leállíthatja az elektromos vezetékeket, eltemetheti a házakat és az autójába sodorhatja. Ha télen utazást tervez vagy szabadtéri tevékenységet folytat, akkor a közelgő hóvihar figyelmeztető jeleinek ismerete élet és halál kérdése lehet.
Mi alkot hóvihart
A National Oceanic and Atmospheric Administration a hóvihart nagy viharként határozza meg, amelynek szélsebessége meghaladja az 56 kilométer / órát (35 mérföld / óra), hófúvás vagy nagy mennyiségű hó és a láthatóság kevesebb, mint 0,4 kilométer (1/4 mérföld), amely legalább három percig tart órák. Nem nehéz látni, hogy ekkora vihar forog, de ha nincs hozzáférése az elektronikus kommunikációs eszközökhöz, akkor tévedésbe hozhatja kisebb eseményekkel, például hóeséssel. Valószínűleg nem fogja ezt megtenni, ha megérti, hogy milyen nagy viharok alakulnak ki. A dinamika némileg változik attól az országrésztől függően, amelyben él.
A hóviharok földrajza
Általánosságban elmondható, hogy Észak-Amerikában a téli viharok úgy alakulnak ki, hogy az Északi-sarktól délre érkező hideg levegő találkozik a Mexikói-öböltől észak felé haladó meleg levegővel, és ezzel frontot hoz létre. Nyugaton a Csendes-óceán felől a hideg levegő fújhat hóviharokat a szél hegyoldalain. A Közép-Nyugaton viharokat okozó hideg légáramok gyakran a Sziklás-hegység zápor felőli oldalán keletkeznek, amelyek kelet felé fújnak a Nagy Tavak felé és azon túl. Az Atlanti-óceánról nor'easterek formájában beáramló hideg levegő általában felelős a keleti parton keletkező hóviharokért. A Nagy Tavak régióban viharok fordulnak elő, amikor hideg szél fúj a tavak meleg, nedves levegőjére.
Felismerés, ha valószínű a hóvihar
A hidegfront körülményei a hóviharnak kedveznek, amikor a talaj hőmérséklete már hideg, a páratartalom magas és a levegő gyorsan mozog, erős szelet hozva létre. Mindhárom feltételnek teljesülnie kell, és ez segít meghatározni, hogy a kialakult viharos körülmények képesek-e hóviharrá válni. A nagy szél önmagában nem okozhat hóvihart, ha a talaj hőmérséklete fagypont felett van; minden leeső hó esővé válik, mielőtt a földre kerül. Hasonlóképpen, ha alacsony a páratartalom, előfordulhat, hogy szélvihar jár, de nem valószínű, hogy havazni fog. Végül a hó és a hideg hőmérséklet hóvihart okozhat, de ha nem szelesek a körülmények, nem lesz hóvihar.
Amikor közeledik a hóvihar
A hóviharok nem fordulnak elő hirtelen - napok alatt fejlődnek ki, és az Országos Meteorológiai Szolgálat megjósolhat egyet több nappal azelőtt, hogy beüt. Ennek megfelelően hóvihar figyelmeztetést ad ki az érintett területekre, és ha tudomásul veszi az ilyen figyelmeztetést, itt az ideje, hogy előkészületeket tegyen, beleértve az Ön által készített utazási tervek törlését. Ha már utazik, vagy a hegyekben túrázik, akkor menedéket kell keresnie, ha vihar alakul ki, de különösen akkor, ha a hóvihar három feltétele fennáll: erős szél, magas páratartalom és fagypont közelében fekvő talaj hőmérsékletek. Fontos megjegyezni, hogy a nagy szél a közelmúlt havazása után "földi hóvihart" is okozhat. Ez gyenge láthatóságú esemény, amelyet hófúvás okoz.