A Massachusettsi Műszaki Intézet tanulmánya megállapította, hogy a légszennyezés 2005-től évente mintegy 200 000 amerikait öl meg, elsősorban a szállítás és az áramtermelés miatt. A sűrűn lakott városokban való élet növelheti annak valószínűségét is, hogy az ipari és közlekedési kibocsátások levegő szennyezésnek vannak kitéve. A szennyező részecskék mikroszkóposan miniatűrek lehetnek, elég kicsiek ahhoz, hogy belélegezhessék és beléphessenek az emberi véráramba. A légszennyezés hatásai nem korlátozódnak az emberekre, és minden élőlény globálisan érezhető.
Szennyezési források
Az amerikai energia csaknem 85 százaléka nem megújuló szénalapú fosszilis tüzelőanyagokból származik, beleértve a szenet, a földgázt és az olajat, amelyek olyan szennyező anyagokat szabadítanak fel, mint a benzol, a kén-monoxid és a nitrogén-dioxid. Fotokémiai reakciók akkor fordulnak elő, amikor az oxidokat napfénynek teszik ki a légkörben, és mérgező ózont eredményeznek a talaj közelében, ahol az emberek élnek. Az olyan nehézfémeket, mint az ólom, a kadmium, a higany és az arzén, gyakran használják a fogyasztók gyártásában elektronikus áruk és beléphetnek a környezetbe a gyártás során, és amikor a fogyasztó eldobja őket el. A beltéri levegőszennyezés, mint a dohányfüst, a háziállat szőrszálak, penészgombák és az azbeszttel, szintén rossz levegőminőséget okozhat. A légszennyezésnek természetes okai vannak, beleértve a vulkáni hamu kitöréseket és az erdőtűz füstjét.
Globális hatások
A szennyezés minden forrása, ideértve a szabadtéri fosszilis üzemanyagok kibocsátását, az ipari és városi hulladékokat, a háztartásokat - vegyi anyagok, mezőgazdasági hulladékok, rovarölő szerek és beltéri szennyezés potenciálisan károsak lehetnek az emberekre és a környezet. Az átlagos felnőtt naponta 3000 gallon levegőt szív be. A levegőszennyezés az emberi egészség sokféle problémájához kapcsolódik, beleértve az alacsony születési súlyt, az asztmát, a hörghurutot, a magas vérnyomást és még az idő előtti halált is. A légszennyezés egyéb környezeti hatásai közé tartozik a savas eső, a szennyezett víz és a megnövekedett légköri hatás üvegházhatású gázok, például szén-dioxid, amelyek csapdába ejtik a hőt, és globális felmelegedéshez vezetnek. Keresztül globális felmelegedés, lehetséges, hogy több áradás, súlyos időjárás, valamint az ebből fakadó éghajlatváltozás miatt fokozottabb éhínség és pestisveszély áll fenn.
Zöld infrastruktúra
A légszennyezés-kibocsátás csökkentése nem egyszerű, mert egyensúlyt igényel az igényes fogyasztók és a tőkekereső kereskedelmi vállalkozások között. Megújuló alternatív energiaforrások, például szélturbinaparkok, víz alatti vízcsavaros rendszerek, napenergia a panel háztetők és a Föld belsejéből származó geotermikus energia nagyszerű hosszú távú infrastrukturális megoldásokat kínál a tiszta energia érdekében generáció. A bioüzemanyagok, például a kukorica és a halolaj által hajtott tömeges szállítás szintén jelentősen csökkentheti a szennyezést. Az ígéretes futurisztikus megoldások a szennyezésre olyan járható városok megtervezését jelentik, ahol az emberi interakciót előnyben részesítik a széndioxidot kibocsátó autókkal szemben.
Élő zöld
A zöld élet olyan életmód, amely egyéni és közösségi erőfeszítéseket igényel az egészséges természeti környezet elősegítése érdekében, amely képes fenntartani a jövő generációit. Energy Star-hatékony készülékek használatával, fák ültetésével, helyi biotermékek vásárlásával, közösségi kertek és parkok létrehozásával, újrafelhasználással anyagok, az újrafeldolgozási programokban való részvétel és a zöld energia, például a víz-, nap- és szélenergia felhasználása, a szennyezés jelentősen megnőhet csökkent. Az Energy Star-hatékony készülékeket telepítő háztulajdonosok a tipikus otthon által felhasznált energia 20-30 százalékát takaríthatják meg. Az egyéni tevékenységek, például az otthoni megfelelő szigetelés, a gyaloglás vagy a biciklizés, az autós medence összegyűjtése és a fények kikapcsolása a nem használt helyiségekben szintén csökkentik a légszennyezést.
