Az erdőirtás akkor fordul elő, amikor az erdőterületet kiirtják, általában a faanyag betakarítására vagy a mezőgazdasági műveletek számára szükséges szabad területre. A Föld földjének több mint 25 százalékát erdők borítják, de ennek az ökoszisztémának millió hektárnyi része pusztul el évente - állítja a Michigani Egyetem. A világ erdőinek több mint a fele csak hét országban található: Brazíliában, Kanadában, Kínában, a Kongói Demokratikus Köztársaságban, Indonéziában, Oroszországban és az Egyesült Államokban. Ezért, bár az erdőirtás hátrányai globálisak, az erdőterületek tisztításáról szóló döntés csak néhány kormányé.
TL; DR (túl hosszú; Nem olvastam)
Az erdőirtás hátránya a megnövekedett szén-dioxid-kibocsátás és a talajerózió valamint az erdei élőhelyek pusztulása és a növények biológiai sokféleségének elvesztése és állatok.
Szén-dioxid-kibocsátás
A fotoszintézis során a fák és más növények eltávolítják a szén-dioxidot a légkörből, cukormolekulává alakítják és oxigént bocsátanak ki. A szén-dioxid olyan üvegházhatású gáz, amely hozzájárul a globális felmelegedéshez. Az erdők eltávolítják a szén-dioxidot a légkörből, és segítenek csökkenteni az üvegházhatást. A fák kivágásakor az általuk korábban elnyelt és tárolt szén-dioxid visszavezetésre kerül a légkörbe. Az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége szerint a légkörbe kerülő szén-dioxid 17 százaléka az erdőirtásnak, valamint a fák és más biomassza pusztulásának köszönhető.
Talajerózió
A növények gyökerei a talajt horgonyozzák. Az erdőirtáskor a talajréteg eróziója megnő, mert nincsenek gyökerek, amelyek a talajt helyben tartanák, és nincs növényzet, amely megtörné az eső erejét. A Világ Vadvédelmi Alapja szerint a világ termőtalajának fele az elmúlt 150 évben elkopott. Az erózió a talajt a közeli vízi utakba mossa, ahol a fokozott ülepedés és szennyezés károsítja a tengeri élőhelyeket, és kihat a helyi populációkra, amelyek a víz forrásából halásznak vagy isznak. Ezenkívül a termőtalaj eróziója csökkenti a talaj termékenységét, és károsítja azokat a mezőgazdasági erőfeszítéseket, amelyek gyakran ösztönzik az erdőirtást. Az amazóniai esőerdőkben a legelő és a termőföld uralja az erdő tisztás alatti szakaszait. Az erdősített területekről származó üledékfolyások szennyezik a folyókat, és mindenkit érintenek, aki ezt a vizet használja.
Élőhely pusztítás
Az erdőirtás megtöri az erdő élőhelyét. Az állatok fákat használnak élelemre, menedékhelyre és fészkelőhelyekre. Fák nélkül az állatoknak meg kell találniuk a túlélés más helyeit, különben elpusztulnak. Az állatpopulációk drámai veszteségeket szenvednek, ha természetes élőhelyük megváltozik. A trópusi esőerdőkben, ahol a fajok sokfélesége a legnagyobb, az élőhely széttöredezettsége és elvesztése jelentős hatással lehet az állatpopulációkra. Például az erdőirtás veszélyezteti az üvöltő majom élőhelyeit az amazóniai esőerdőkben és az északi foltos baglyot az Egyesült Államok csendes-óceáni északnyugati régiójában.
A biológiai sokféleség elvesztése
Az erdők számos állatfajnak adnak otthont, de számtalan növényfajnak is otthont adnak. A Michigani Egyetem tudósai szerint a trópusi esőerdők növényfajainak csak egy százalékát vizsgálták át potenciális gyógyászati felhasználásra. A vizsgált növények kis százaléka közül többnek bizonyult gyógyászati előnye. Például a madagaszkári erdőkben növekvő vad perywinkle fajokból készült gyógyszert manapság leukémiás és más rákos betegek kezelésére használják. Az erdőirtás veszélyezteti az olyan fajok jövőbeni tudományos felfedezéseit, amelyek hasznosak lehetnek az emberiség számára.